美坲已经依言站起身，他仔细地聆听着皇帝陛下的每一句话，努力地调整着自己的状态，尝试用一种更平和、更自然的语气来接话，同时也在小心翼翼地探寻着皇帝陛下这番话语背后，可能隐藏的深层含义。

“原来如此… 陛下您的意思是…” 他沉吟片刻，谨慎地措辞道，“那么，陛下，这是否就是您在处理帝国与诸多附属宇宙文明的关系时，唯独对位于M78星云的那个名为‘光之国’的特殊高等文明，始终抱有着一份特别的关注与…某种程度上的优待，甚至不惜在帝国的根本法律之中，也为他们预留了诸多不受帝国直接管辖的特权的原因呢？因为他们… 正是如同太阳般，依靠自身的光芒，照亮宇宙的存在？”

碇真嗣闻言，缓缓转回头，看着美坲，那双虚无眼眸中，竟然真的流露出极其罕见的、近乎孩童般的憧憬和向往的光芒！

那一瞬间，美坲甚至能在那双美丽的眼眸中清晰无比地看到无数散发着纯净而温暖光芒的光之巨人，在宇宙中自由翱翔、守护生命的身影，看到等离子火花塔所散发出的、足以驱散一切阴霾和黑暗的温暖光辉！

“没错。”皇帝轻轻地点了点头，声音中带着赞许，“光之国……以及那些与他们拥有相似理念和进化道路的文明，他们依靠着自身种族的不断进化与坚定的意志，最终成为了在黑暗的宇宙中，无比耀眼温暖的光。”

“拥有着足以轻易毁灭星系、甚至改变宇宙的强大力量，却始终坚守着正义与责任，不辞辛劳地在各个宇宙间穿梭，保护弱小，惩戒邪恶，却又极少会主动去干涉其他智慧文明的自然发展进程……他们本身，就是一种接近于‘理想’的、值得所有文明学习与尊敬的形态。”

声音中带着深深的叹息，仿佛在感叹某种难以企及的美好，“如果…”

祂的目光再次投向窗外的模拟星空，那目光穿透了无尽的维度，看到了宇宙的每一种可能性，“如果全宇宙，所有的文明，最终都能够依靠自身内在的光芒，而不是外在的强权或虚幻的神只，去照亮各自前进的道路，去开创属于自己的未来……”

美坲从皇帝的眼中，清晰无比地看到了这份真挚到近乎天真的美好憧憬，能感受到陛下此刻内心中那份对光的纯粹向往。

然而，皇帝接下来的话语，瞬间让他陷入了前所未有的巨大混乱。

“美坲……” 皇帝的目光重新变得平静，平甚至带上了一丝难以捉摸的、仿佛在探讨某种冰冷而残酷的规律的漠然。

“你觉得… 帝国，我们亲手参与建立、横跨了无数宇宙、拥有着绝对秩序和无上力量的庞大安培拉帝国，它的未来，最终会走向何方？”

皇帝不等美坲给出任何公式化的、充满溢美之词的回答，便如同在陈述一个早已被验证了无数次的、冰冷的客观事实般，自顾自地说了下去，每一个字都如同万钧重锤，狠狠砸在美坲的灵魂之上：

“实际上，帝国与光之国，其最根本、也是唯一的区别，就只在于我这个皇帝的存在与否而已。”

“因为我的存在，帝国拥有了近乎无限的、可以轻易碾压一切反抗的力量，也因此建立起了不容挑战的绝对秩序，但也正是因为我的存在，因为这种绝对的、唯一的权力核心……”

祂的语气中，第一次带上了清晰可辨的厌恶，“帝国… 也因此滋生了太多太多… 因我个人曾经的经历和好恶而起的、繁琐到近乎可笑的无用礼仪，以及这种… 高度集权体制下所必然导致的、对我个人而言完全不必要的、甚至是极其有害的盲目个人崇拜和绝对服从的奴性尊重。”

美坲猛地抬起头，那颗稳定燃烧的红色能量核心因为极度的震惊而剧烈闪烁！他几乎是本能的想要开口，想要告诉陛下，帝国的存在不仅仅是因为您个人的力量，更是无数忠诚子民的共同理想和不懈努力！想要慷慨激昂地诉说您对帝国秩序稳定和文明延续的绝对必要性！

但皇帝再次用那平静无波、却蕴含着不容置疑力量的眼神平静地打断了他。

“不用担心，美坲，我知道你想要说什么，也完全理解你的忠诚与忧虑。”

祂的目光已经洞悉了亿万年之后、宇宙热寂尽头的最终景象，“但是，你也应该做好相应的准备，以及……承担这份沉重责任的觉悟了。”

皇帝的声音顿了顿，仿佛在给予美坲，也给予这个庞大的帝国，一个最后的、审慎的思考时间。

然后，说出了那句足以让整个帝国为之动摇的话语：

“这个帝国… 实际上，并不需要我。”

这一句话，狠狠地、毫不留情地刺穿了美坲的灵魂！他的大脑瞬间一片空白，甚至忘记了呼吸。

皇帝感受到了美坲内心那如同超新星爆发般的巨大震动和难以置信。

“当然，这个过程… 并不会来得这么快，来得这么容易，去成长，去学会，依靠自身的力量和智慧，去寻找属于自己的方向。”

“等我参加