夕阳刚沉下城头，我站在书院门前的石阶上，手指还搭在书案边缘。发布页Ltxsdz…℃〇M风从巷口卷过来，带着一股子昨夜未散尽的墨味和晨露混杂的气息。胸口那阵闷痛没走，反倒像被什么东西顶着，一跳一跳地往上拱。

赵砚站在我身侧，正要开口说什么，忽然一声撕裂声炸在耳边。

“啪！”

一张纸被狠狠扯成两半，又是一脚踹出，那寒门学子踉跄倒地，额头磕在门槛上，血顺着眉角流下来。他手里攥着的策论残页飘到半空，上面四个字还没写完——“民不聊生”的“生”字只写了半撇。

三个衙役围在书院门口，领头的那个满脸横肉，腰间刀鞘都快磨秃了，一脚踩住那张残稿，冷笑：“写得好啊？你爹娘饿死的时候，你也这么能写？敢在考前贴这等悖逆文章，是想进大狱还是想进棺材？”

没人应声。

老仆上前一步：“几位官爷，这是书院重地，打人不合规矩……”

话没说完就被推了个趔趄，撞在门柱上，灰扑簌簌往下掉。

我眼皮都没眨。

赵砚却一把抓住我胳膊：“别去，这些人是县令亲兵，平日就靠打人立威。你惹上了，明天别说考试，能不能活着走出这条街都难说。”

我说：“哦。”

然后抬脚往前走。

折扇从袖中滑出，“啪”地一声展开，钢片在余晖里闪了一下，像是谁往地上甩了道刀光。

我走到那衙役背后，左手扣住他手腕，右手扇刃贴上他脖颈，轻轻一压。发布页Ltxsdz…℃〇M

他僵住了。

“你干什么？！”他吼。

“我在问你。”我把声音放得很平，“书院门前，你也配动手？”

“你知道我是谁的人吗？！”

“我不知道。”我笑了笑，“但我现在知道了——你是那种连读书人都敢打的废物。”

他猛地挣扎，肩膀一顶就想转身。我没松手，反而往前一送，扇骨压得更深了些。他脖子上立刻渗出血线，顺着衣领往下淌。

围观的人群倒抽一口冷气。

我低头，从地上捡起那半张“民不聊生”，轻轻放在蜷缩在地的学子怀里。他抬头看我，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出。

“写得不错。”我说，“就是字太小，不够戳心。”

那衙役怒吼：“你算什么东西！敢动官差！信不信我现在就拿你进去？”

“官差？”我歪头看他，“你刚才那一脚，踢的是朝廷设的考场，还是你主子的脸面？书院月试，寒门子弟十年苦读就为这一回。你一句‘悖逆’就能撕了人家心血？那你回家撕你娘的裹脚布去，至少那玩意儿还能包点东西。”

周围有人憋不住笑，又赶紧捂嘴。

他脸涨成猪肝色：“你——！”

“我不但敢动你。”我凑近他耳朵，声音低得只有我们俩听得见，“我还敢让你回去传句话——告诉你们县令，明日辰时，我准时赴考。要是他觉得我不该来，那就让他亲自来拦。”

他瞳孔一缩。

我松开手，退后半步，折扇依旧展开，横在胸前。

他捂着脖子往后踉跄两步，瞪着我，眼神像要把我生吞活剥。可终究没敢再上前。

“走！”他咬牙切齿地挥手，“咱们走！”

另外两个衙役对视一眼，扶起他还算完整的同伙，临走前狠狠啐了一口在地上。

人群静静分开一条路，让他们过去。

没人鼓掌，也没人说话。

但我知道，有些人的眼神变了。

赵砚走到我身后，声音有点发颤：“你……真不怕他们报复？”

“怕。”我收起折扇，夹在腋下，顺手抹了把嘴角——一丝腥甜冒出来，我用袖口擦掉，“可更怕的是，以后满城读书人都学会低头走路。”

他怔住。

我转头看向那个还在流血的学子：“你叫什么名字？”

他撑着地坐起来，咬牙道：“陈七……草民陈七。”

“陈七？”我挑眉，“家里排行第七？”

“不是。”他苦笑，“村里饿死了六个姓陈的，轮到我出生时，爹说干脆就叫七，好歹是个活数。”

我点点头：“命硬的名字。”

“可文章写不好……让人笑话。”

“谁笑？”我扫了一圈，“刚才谁笑了？站出来让我看看牙有没有黑。”

没人动。

我弯腰把他扶起来：“文章好不好，明天考场上见分晓。但现在你要记住一件事——你写的每一个字，都不是求人施舍的乞讨，是你站着做人的一根骨头。”

他眼眶红了。

老仆这时才敢走近，递上一块干净布巾给他擦血。他接过，没说话，只是用力点