朔风卷着碎雪，像无数把细刃刮过脸颊，林砚之裹紧了身上那件打满补丁的青布袍，仍觉得寒气顺着领口、袖口往骨头缝里钻。发布页Ltxsdz…℃〇M身后的队伍稀稀拉拉，脚步踩在积雪覆盖的官道上，发出“咯吱”“咯吱”的声响，在空旷的荒原上格外清晰，却又带着一种令人心悸的疲惫。

“先生，前面好像有座破庙！” 少年陈阿蛮眼尖，指着前方不远处的一抹灰黑色轮廓，声音里难掩一丝雀跃。他才十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，额角贴着一块草药膏，那是昨日遭遇一小队北狄游骑时留下的擦伤。

林砚之停下脚步，抬手遮在眼前，顺着他指的方向望去。风雪弥漫中，一座破败的山神庙隐约可见，屋顶的瓦片多半已经碎裂，露出黑漆漆的椽子，院墙也塌了大半，只剩下半截断壁在风雪中摇摇欲坠。但在这前不着村后不着店的荒郊野外，能有这样一处遮风挡雪的地方，已是不幸中的万幸。

“大家加快脚步，到庙里暂避一时！” 林砚之的声音带着一丝沙哑，却依旧沉稳有力。他回头看了看队伍末尾的几个人，眼神掠过那个蜷缩在马背上的女子——苏凝霜，她自昨日遇袭后便一直沉默不语，脸色苍白得像纸，嘴唇却抿成了一道倔强的弧线。

队伍里一共只有十二个人，大多是从沦陷的云州城逃出来的百姓，只有林砚之、陈阿蛮，还有护送苏凝霜的两名护卫是懂些武艺的。云州城破那日，林砚之原本是要护送一批典籍出城，却在城门处撞见了被北狄兵追杀的苏凝霜一行人。苏凝霜的父亲是前任云州知府，城破时以身殉国，她带着父亲留下的一份密函，要送往京城交给兵部尚书，却不料中途遭遇截杀，身边的护卫死伤惨重，只剩两人跟着她突围。

林砚之素来敬佩苏知府的忠烈，便主动提出同行。一路南下，他们躲过了北狄大军的主力，却屡屡遭遇散兵游勇和趁火打劫的盗匪，物资早已耗尽，每个人都面带菜色，衣衫褴褛。

众人互相搀扶着，艰难地走到山神庙前。庙门早已不知所踪，只剩下两尊残破的石狮子蹲在门口，身上落满了积雪，看起来像是两个臃肿的雪人。走进庙里，一股霉味和尘土味扑面而来，混杂着淡淡的烟火气，想来之前也有过逃荒的人在此落脚。

庙内空间不大，正中央供奉着一尊泥塑的山神像，半边脸颊已经脱落，露出里面的草屑和泥土，眼神却依旧威严，仿佛在俯瞰着这些狼狈的逃亡者。地面上散落着一些干草和破碎的布片，墙角结着蛛网，屋顶有好几处破洞，雪籽顺着破洞飘进来，落在地上积起薄薄一层。

“大家分头行动，” 林砚之拍了拍手，吸引众人的注意力，“阿蛮，你和李护卫去捡些枯枝来生火，注意不要走太远。王护卫，你负责检查庙内外，看看有没有潜在的危险。其他人整理一下地面，把干草铺厚些，抵御寒气。”

众人纷纷应声，各自忙碌起来。林砚之走到苏凝霜身边，见她依旧蜷缩在马背上，脸色苍白得吓人，便从行囊里掏出一小包干燥的草药，递了过去：“苏姑娘，这是驱寒的干姜和艾叶，你用温水泡着喝了，能暖和些。”

苏凝霜抬起头，长长的睫毛上沾着一丝雪粒，眼神空洞地看了他片刻，才缓缓接过草药包，声音细若蚊蚋：“多谢林先生。” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因为寒冷，还是因为悲伤。

林砚之看着她这副模样，心中不由得生出几分怜惜。他还记得初见时，苏凝霜虽身陷险境，却依旧挺直脊背，眼神坚定，那份从容不迫的气度，全然不像一个娇生惯养的知府千金。可连日来的奔波、追杀，还有父亲殉国的噩耗，终究还是压垮了这个看似坚强的女子。

“逝者已矣，生者如斯。” 林砚之轻声安慰道，“苏知府以身殉国，是为了守护云州百姓，他的忠魂定会名留青史。你如今带着密函前往京城，便是完成他未竟的心愿，这才是对他最好的告慰。”

苏凝霜垂眸，指尖紧紧攥着那个绣着莲花纹样的香囊，里面装着她父亲的骨灰。她沉默了许久，才缓缓点了点头，声音依旧带着哽咽：“我知道，只是……一闭上眼，就会想起城破那日的场景，火光冲天，哭声震地，父亲他……” 她的话没能说完，眼泪便像断了线的珠子般滚落下来，砸在冰冷的手背上，瞬间便凝成了霜。

林砚之没有再多说什么，只是默默地递给她一块干净的布巾。他知道，此刻任何语言都显得苍白无力，唯有时间能抚平她心中的伤痛。

不一会儿，陈阿蛮和李护卫抱着一捆枯枝回来了，王护卫也检查完了庙内外，回来禀报：“林先生，庙后有一口枯井，旁边还有一间废弃的柴房，里面堆着些干草，没有发现异常。不过，西边官道上隐约有马蹄声传来，距离尚远，不知是何人。”

林砚之心中一凛，当下吩咐道：“快，把火堆移到墙角，用破布遮住火光，尽量不要让人发现这里有人。阿蛮，你和王护卫守在门口，密切关注外面的动静，一旦有异常，立刻通报。”

众人不敢耽搁，连忙