老爷是做绸缎生意的，家境殷实，只是夫人生产时难产，折腾了两个时辰。”

顾子月抬眸：“那异象……是落在许府？”

“是。”侍卫长点头，“许府的邻居都说，天上的龙凤光罩就罩在许家屋顶上，那孩子哭声落了，光才散的。只是……”他顿了顿，声音更沉，“许家的下人傍晚时往外抬了口小棺材，说是孩子生下来就没了气息，夭折了。小的去许府附近转了转，见许老爷在门口烧纸，哭得很凶，不像是装的。”

“夭折了？”顾子月的指尖在地图上“许府”二字上轻轻敲了敲，眸色沉了沉。她想起方才天上的异象，那般惊天动地，怎么会护着一个刚出世就夭折的孩子？

“许府有没有异常？”她追问，“比如有陌生人进出？或者……有没有道士、僧人去过？”

侍卫长想了想：“倒是有个穿白岳山道袍的人，在许府附近停过，不过是在异象出现前。许老爷早年去过白岳山求子，或许是熟人。至于异象后……许府的门一直关着，没见外人进出。”

顾子月没说话，目光落在窗外。洛城的雪又下了起来，落在宫墙上，把早晨叛军撤退的烟尘都盖了。她想起父亲顾苍生前常说的话：“世间事，看似偶然，实则皆有定数。”那龙凤双光若真只是为了护一个夭折的孩子，未免太蹊跷。

“赵忠。”她扬声唤道。

老将军从殿外进来，抱拳躬身：“臣在。”

“你去给许府送些东西。”顾子月道，“就说宫里听闻他家遭了丧，特赐些米粮布帛。顺便……你去看看许老爷的神色，再瞧瞧那口小棺材——别惊动旁人，只远远看一眼就行。”

赵忠一愣，随即明白了她的意思，应声：“臣这就去。”

等赵忠走后，顾子月又拿起那份关于叛军的奏报。董烈退回楚城后，竟没再整兵，反而派人在灵河南岸筑寨，像是要长久对峙；司马长风则把云城的兵撤回了镇北关，北夷的铁骑在草原上扎了营，倒是比之前安分了些。

“陛下，”旁边的内侍轻声道，“董烈和司马长风都退了，您要不要歇会儿？您从昨夜就没合眼。”

顾子月摇摇头，将奏报放在案上：“他们不是退了，是怕了。”她想起天上的龙凤双光，董烈是南蛮出身，司马长风靠北夷起家，这两人最信鬼神异象，定是被那光吓破了胆。可这“怕”是暂时的，等他们回过神，或是查到异象并无后续，迟早还会卷土重来。

她看向案上的剑，剑鞘上的“守”字被炭火映得发红。父亲当年守的是天下，如今她守的，是这风雨飘摇的东陵，是洛城里数万百姓。那异象不管是吉是凶，至少给了她喘息的时间——她得趁这时间，把东陵的根基扎牢了。

“传朕的令。”她忽然开口，“让户部清点粮仓，给洛城的百姓每户发两斗米；让兵部修缮城墙，把灵河沿岸的烽火台都重新架起来；再让吏部查一查，那些私下给董烈、司马长风送过信的官员，先记着，暂不处置——等开春了，朕自有道理。”

内侍连忙应下，转身去传令。殿里只剩下顾子月一人，她走到窗边，看着雪落在宫墙外的街道上。有百姓披着蓑衣走过，手里提着刚领到的米袋，低声说着“女帝圣明”，声音被风雪裹着，轻轻飘进殿里。

她忽然想起小时候，父亲带她在灵河畔看水战，她指着沙盘说“火油顺流而下”时，父亲笑着揉她的头：“子月，守江山不难，难的是让百姓信你。百姓信你，就算城破了，他们也会跟着你重建。”

那时她不懂，如今站在这龙椅旁，才知父亲话里的重量。

傍晚时，赵忠回来了。他身上沾着雪，手里提着一个用油纸包着的东西，是许府回赠的几匹上好的绸缎。

“陛下，”赵忠压低声音，“许老爷瞧着是真伤心，眼泡肿得像核桃，见了臣，话没说两句就掉眼泪。那口小棺材……停在许府后院的柴房外，看着很轻，不像是装了孩子的样子。”

顾子月指尖一顿：“很轻？”

“是。”赵忠点头，“臣借故去柴房附近看了看，风一吹，棺材盖都晃了晃。许府的下人说，孩子小，没几两重，倒也说得过去。只是……”他犹豫了一下，“臣在许府的墙角看到了几片道袍的碎布，是白岳山那种青灰色的，上面还沾着点松针——白岳山的松树，针比别处的尖。”

清虚道长。

顾子月心里豁然一亮。那穿道袍的人不是早去，是去了又回来？龙凤异象，夭折的孩子，突然出现的道士……这几件事串在一起，答案几乎呼之欲出。

只是她没说破，只对赵忠道：“知道了。许府那边，别再查了。”

赵忠一愣：“陛下？”

“查了反而打草惊蛇。”顾子月道，“若那孩子真还活着，藏在该藏的地方，是好事。若真夭折了，再查也无益。”她看向窗外的雪，“眼下要紧的是过冬。等开春了，不管那孩子在哪，总会有踪迹的。”

她没说出口的是——若那