也只好轻咳一声，装作没听见，卢切扎尔则面无表情地转过身，仿佛什么也没发生。

就在众人之间的笑意还未散尽时，契特里与列凡并肩而来，盔甲上覆着一层薄雪，阳光映照下闪出冷亮的光。紧随其后，李沾、巴特拉兹、帕拉汗、图尔古特等将领也鱼贯到场，脚步沉稳，铁蹄声与铠甲摩擦声交织在一起，像远处山谷的回响。再往后，是几位归附部落的酋长，披着兽皮披风，神情肃穆。那阵声势，立刻让空气都紧了几分。

李沾快步上前，拱手一笑，语气爽朗而恭敬：“小事小事，家里闹腾罢了，夫人不必介意。”他话音一转，神情随即变得庄重，目光掠过众人，低沉有力地说道：“我这便以咄陆部太师之名，率一队骑兵前往大门外迎候黠戛思赤马氏首领阿依得尔。”

李沾说罢，挺身一礼，神态沉稳。雪光映在他胸甲上，折射出一抹冷冽的银辉，令周围的人都下意识屏息。片刻前的笑闹随风散去，营地重归肃静，只余旌旗在寒风中猎猎作响，似在昭示新的秩序。李沾翻身上马，勒缰一振，发出清脆的金属声。他抬手一挥，号角声随即长鸣，一队骑士列队而出，雪泥在蹄下飞溅。

“夫人，请您暂回大帐，待他们入营，再出帐相迎。记得——莫要走下台阶。太过谦让，反倒失了我咄陆的威仪。”努瑞达俯身在卢切扎尔耳畔低语，声音柔和，却带着审慎与分寸。

卢切扎尔微微颔首，未发一言。她转身入帐，步伐从容而稳，披风随风扬起。那一刻，她的背影孤傲而肃穆，仿佛连风也在她的步履间放轻了脚步。

艾丽努尔长长吐出一口白气，脸上浮现出几分无奈又几分得意。随即，她猛地转身，高声喝道：“乐队、舞者、仪仗！——随我进场，准备迎客！”声音如裂冰的雷鸣，在寒空下回荡。

不久之后，李沾与骑兵队已列阵于营门之外。百余骑士如壁垒般静立，甲片上凝着未化的冰霜，折射出冷冽的光。每一匹战马的鼻息都在寒空气中化作白雾，胸前悬挂的铃铛轻颤，发出细碎而紧绷的叮当。阵列如雁翼般展开，前锋两列的披风被风鼓起，赤与黑交错，如一面流动的战幡。

忽然，前方的天边浮现出一抹暗影。雾气中，马蹄扬起的雪粉像白浪翻涌。那是一列驰来的骑队——他们的旗帜在风中猎猎招展，红得近乎炽烈。旗面正当中，一匹赤马腾跃而起，鬃尾如火焰飞舞，四蹄踏云，仿佛要冲破天幕。那是黠戛思赤马部的纹章。阳光终于完全破云而出，照在那面旗帜上，火红的颜色在雪原上燃烧，像一团从冬天中迸出的烈焰。寒风顿止，天地间只余蹄声滚动，铁与雪交击的节奏如同远古的鼓点。李沾策马上前，手抚刀柄，目光穿过雪光与晨雾，静静望向那片正疾驰而来的红色浪潮。

骑队在雪雾中缓缓逼近，铁甲撞击声起伏如潮。蹄声沉稳而密集，像一股有形的力量正碾压着冬日的静寂。为首那人高坐赤鬃战马上，坐姿笔直，宛如雕刻在寒风中的铜像。他身披雕花铁甲，外罩一袭褐红狐裘，肩后垂着一柄金环刀，刀鞘在阳光下泛出冷金的光泽。他的面容线条分明，皮肤被风雪磨炼得呈深铜色，眉骨高耸，黑眸锐利，带着捕猎者特有的冷光——那是黠戛思赤马部首领，阿依得尔·赤马。

阿依得尔的目光穿过漫天雪雾，望见营门外整肃的迎列，手中缰绳一收，赤鬃马立刻停步。随行的骑士齐声喝令，马阵顿止，铁流在雪地上稳稳收势。扬起的雪沫飘落在他们的披风与甲面上，像凝固的战尘，又像尚未冷却的烈火灰烬。

李沾策马上前几步，阳光照在他胸前的金饰上，闪出一抹庄严的光。他抬手抱拳，声音洪亮清朗，震得空气都微微颤动：“咄陆部太师李沾，奉我主卢切扎尔大汗之命，恭迎黠戛思赤马氏首领——阿依得尔勇士！”

阿依得尔微微俯身，还以骑礼，声音低沉而浑厚，透着草原人的坦率与威严：“我们赤马氏自悲陲而来，闻咄陆部新立汗廷，愿同饮草原之水，共守草原之约。”话音刚落，他一抖缰绳，赤鬃马扬首嘶鸣——那声音穿透风雪，回荡在辽阔的天地间，如火灼空，如雷击原。

“赤马部首领，请随我入营。”李沾低声说道，伸出手，作出请的姿势，语气里既有敬意，也有主人应有的从容。

“请！”阿依得尔微微颔首，勒缰并行。两骑并肩而进，战马吐着热气，甲光流转。两军列阵同时分开，让出一条笔直的通道。

此时的大帐前的教场早已布置妥当。厚重的熊皮毡铺满地面，脚踩其上，能感到一丝从皮毛渗出的暖意。两列铜火盆沿场而设，松脂燃烧时发出劈啪声，火舌卷着白烟升腾，映出跳动的光影。空气里弥漫着松香与兽皮的气息，寒与暖在空中交织，仿佛连风都被逼得迟疑。

艾丽努尔立在最前方，披风微扬，正指挥着仪仗乐队就位。来自多地的乐师——有吉普赛的鼓手，也有草原的胡琴手——在她手势一挥间齐声奏起。手鼓节奏急促，胡琴声线悠长，旋律中带着异域的紧张与豪情，像远行者在雪原上击鼓前行。

卢切扎尔端坐