太子最信任的人之一。”

赵启明恍然大悟，立即离去。

夜深人静，沈墨轩独坐灯下，指尖无意识地在桌面上画着一个图案——那是在秘密账本最后一页发现的奇怪符号，似鸟非鸟，似鱼非鱼。

他有一种预感，这个符号将是解开所有谜团的关键。

次日午时，汇通钱庄门前车水马龙。

汴京中小商会的头面人物齐聚一堂，既好奇又忐忑地打量着这个迅速崛起的商业新贵。

沈墨轩一袭青衫，谦和地迎接着每一位客人，毫无得志骄矜之态。

“各位前辈光临，沈某荣幸之至。”宴席开始，沈墨轩举杯敬酒，“今日请诸位来，一是相识，二是共商合作之道。”

席间一个老者开口道：“沈掌柜年轻有为，短短时日就在汴京商界崭露头角，令人佩服。只是不知沈掌柜邀我等前来，所谓合作是怎个合作法？”

沈墨轩微笑：“孙老问得好。沈某以为，商之道，独行快，众行远。如今汴京商界格局将变，正是我等携手共进之时。”

他取出早已准备好的文书：“沈某愿以汇通钱庄为平台，为各位提供低息贷款、快捷兑付、商业担保等服务。利息比市价低两成。”

席间顿时哗然。低两成利息，这简直是白送！

另一个商人质疑道：“沈掌柜如此让利，所图为何？”

沈墨轩坦然道：“所图三点：一图各位的商业网络；二图共同的利益联盟；三图汴京商界的稳定发展。”

他环视众人，声音铿锵：“周家倒台证明，靠垄断和欺压终究难以长久。唯有互利共赢，方能基业长青。”

商人们交头接耳，大多面露喜色，仍有少数心存疑虑。

忽然，一个不和谐的声音响起：“沈掌柜说得漂亮，谁知是不是又一个周世昌呢？”

众人转头，见是一个面色阴郁的中年商人。

赵启明在沈墨轩耳边低语：“此人是王有才，做药材生意起家，曾是周世昌的心腹。”

沈墨轩不动声色：“王掌柜有何高见？”

王有才冷笑：“高见不敢当。只是听说沈掌柜与宫中贵人往来密切，怕是也要学周世昌，借官势压人吧？”

席间气氛顿时紧张起来。

沈墨轩不怒反笑：“王掌柜此言差矣。沈某确与东宫有往来，但非借势压人，而是遵纪守法，配合朝廷推行新政。”

他站起身，朗声道：“今日沈某在此立誓：汇通钱庄绝不效仿周家所作所为；所有交易公平公开；若有违规，愿受重罚！”

众人闻言，纷纷点头称赞。

王有才却不肯罢休：“空口无凭，谁知日后如何？”

沈墨轩从容道：“沈某愿与各位订立契约，将方才承诺白纸黑字写下来，若有违背，各位可持契约告官！”

此言一出，满座皆惊。自古以来商人最怕见官，沈墨轩竟主动提出立约告官，足见诚意。

孙老率先起身：“好！沈掌柜如此诚意，老夫愿与汇通合作！”

有人带头，其他商人也纷纷响应。很快，大部分商人都表示愿意合作，只有王有才等少数几人面色难看地坐在原地。

宴席结束后，赵启明低声道：“掌柜的，王有才恐怕是郓王余党派来捣乱的。”

沈墨轩点头：“我知道。不必打草惊蛇，暗中监视即可。”

正说着，一个伙计匆匆送来请柬：“掌柜的，郓王府送来的帖子。”

沈墨轩展开一看，竟是郓王赵楷的亲笔请柬，邀他三日后过府一叙！

赵启明大惊：“郓王被禁足宫中，怎会发出请柬？况且他与您势同水火，此举必定有诈！”

沈墨轩凝视请柬上郓王的印章，若有所思：“禁足宫中...这请柬却能送到我手中，有意思。”

“掌柜的万万不可去！这明显是鸿门宴！” 沈墨轩唇角微扬：“不去怎知对方耍什么把戏？况且...”

他压低声音：“我也正想会会这位郓王殿下。”

三日后，募捐大典在宫中举行。

文武百官、皇亲国戚、商贾代表齐聚一堂，为河北灾民募捐。

沈墨轩作为商界新锐，被安排在显眼位置，引起不少关注和议论。

太子赵桓亲自主持大典，首先捐出五万贯，百官随后纷纷解囊。

轮到商贾代表时，沈墨轩率先起身：“草民愿捐八万贯，为灾民尽绵薄之力。”

全场哗然。八万贯，这已是许多官员捐款的总和！

王有才突然起身发难：“沈掌柜好大方！只是不知这八万贯来路可正？听说沈掌柜近日接手周家产业，周世昌却突然跳楼身亡，未免太过巧合了吧？”

顿时全场寂静，所有目光都聚焦在沈墨轩身上。

太子微微皱眉，却未开口。