”

李善长神情淡然地跪在大殿之上，这一幕不过是杀鸡给猴看，君臣彼此心照不宣。他望了一眼朱元璋，见其轻轻摆手，便仍旧昂首挺胸，抱拳高声道：“陛下，臣有事启奏。蓝玉将军赴山东前，已将衍圣公孔家图谋不轨的证据送至臣府中，今日臣已带来，请陛下御览。”

“起身说话。”

“二虎，取上来。”

朱元璋神色稍缓，挥手示意李善长起身，随即命二虎将奏折呈上。待奏折入眼，他的脸色陡然一沉，由冷转怒，猛然将奏折拍在案几上，怒目扫视众臣，厉声喝道：“杀得好！抄家灭族都不足以解吾心头之恨！传令蓝玉，将孔氏一族挫骨扬灰，更将此证据昭告天下，让那些世家好好看看！”

“陛下！”

“即便孔家有罪，蓝玉也不可如此妄行！”

“灭族之举，未免过于狠厉！”

“如此，岂非惊扰孔圣人英灵？”

“此举伤尽天下读书人之心！”

“陛下请三思！”

宋濂不为所动，挺身而出，直视朱元璋大声道：“陛下，当以天下百姓为重，至少需给世人一个交代。千年孔门世家，怎能轻易灭族？陛下！”

“宋濂，你是不是老眼昏花了？”

“若是年迈糊涂，就回乡种田去吧！”

“天下读书人的信仰应是大明！”

“信仰应是朝廷！”

“哪有什么千年孔门世家？”

“若士子无忠君报国之心！”

“咱开恩科作甚！”

朱元璋怒目圆睁，冷冷盯着宋濂，声音如冰：“大明战火连连，孔家却大发国难财，这就是你口中圣人之后？家中金银堆积如山，堪比三个国库总和，这便是你口中的读书人家？若人人皆是如此，咱还要这些读书人做什么！传令中书省，废除此次恩科，禁止寒门子弟入仕，让他们去投奔孔家好了！”

“陛下！”

“万万不可！”

刘伯温大惊失色，急忙出列，高声劝道：“陛下此举必会引起动荡，动摇我大明根基，更会让世家愈发骄横。恩科必须如期举行，还请陛下三思！”

毕竟——

一个王朝要稳固，至少需百年积累。如今好不容易打破世家垄断，若再重回旧轨，寒门子弟将永无出头之日！

而若再度倚重世家？

那刘伯温心中“人人皆可为龙”的宏愿，也便化作泡影！

“退朝。”

朱元璋未置可否，只冷冷扫了宋濂一眼，目光中杀机毕露，随后冷哼一声，大步走出发天殿，群臣默然，无人敢言。

“先生这不是和咱爹作对么？”

“我今日在殿上实在难做，先生与父亲各执一词，我夹在中间左右为难。早知如此，倒不如让你替我去上朝。”

奉天殿前，朱标望着身披战甲的朱涛立在殿外，不由上前埋怨道：“看看你惹出的这等麻烦，你倒清闲了，却苦了你兄长。快去后宫求求情，不然爹这回真要拿宋濂先生是问。”

“真是老糊涂了。”

“先生为何要替孔家开脱？”

“这般做怕是要伤了天下读书人的心。”

“爹的性子你又不是不知，又固执又强硬。”

“他若真触怒了爹，爹怕是不管不顾，哪怕血染奉天殿，杀尽朝臣，重新整顿朝堂，也要留下一个干净的大明，而那时的大明也不会垮，仍会继续兴旺。”

“爹是真的担心我们守不住家业。”

“这般怒火中烧，还能想得如此深远。”

“我也不得不佩服。”

朱涛眼中透出一丝敬佩，那是对洪武皇帝的敬佩。今日朝堂之上，字字诛心，句句致命，可老朱心里仍有思量。世家终究难长久，他宁愿背负骂名，也要为儿子铺出一条万世之路。让朱元璋的儿子重用寒门学子，重启科举，这份恩情不可谓不大。

毕竟，

唯有尝过真正的绝望，

方能在绝境中重生，并心怀感恩。

“这宋濂气死咱了！”

“整天嘴上挂着孔圣贤！”

“除了讲些空泛的大道理，他还能做什么！”

“要是孔圣贤真有用，”

“怎会有元末乱世？”

“怎会有百姓流离失所？”

“怎会有这世道苦难？”

“若孔圣贤尚在，见后人如此败坏他的名声，恐怕也要挥刀斩尽这些后人！”

内宫之中，朱元璋怒气未消，对马皇后说道：“咱给他俸禄，两个儿子拜他为师，把他供着养着，他却不替朝廷说话，反倒处处与咱作对。咱非得砍了他，一定要砍了他！”

“消消火。”

“怎么一回来就这样气冲冲的？”