在一处颇为宽敞、陈设着汉物家具与和风雅玩，却莫名总透着一股闲散气息的日常居所内，这位当今名义上的天下之主，后白河天皇雅仁，正毫无仪态地趴在凉席上，手边散落着几卷摊开一半、似乎被主人遗忘许久的奏章。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他全神贯注地俯身于一只来自濑户的烧陶盆，盆中，两只被养得油光水滑、分别被赐名“金刚”与“丸丸”的蝈蝈，正竖起触须，獠牙互抵，为了盆中霸主的位置和几粒金黄的粟米，进行着殊死搏斗。

“嘿！咬它下盘！对！就这样！给我往死里揍！” 雅仁看得眉飞色舞，甚至激动地拍了下地板，震得陶盆里的沙土都微微跳动。他仿佛才想起殿内并非只有他一人，头也不抬，用像是讨论今晚月色如何那般随意的语气说道：“唉，父亲大人……到底还是撑不住，去了啊。” 他手指无意识地敲着盆沿，发出“哒哒”的轻响，引得那只名为“金刚”的蝈蝈更加狂躁地振动起翅膀。

“说起来啊，通宪君，” 他依旧盯着盆里那场微型战争，语气轻飘飘的，“最近京都好像挺热闹？朕耳朵里都灌满了风言风语，说什么朕的那位上皇兄长，跟那位总是板着脸的左大臣搅和到一块儿去了？还说什么有‘倾覆国家’的心思？啧啧，虽然没人敢直咧咧地说出‘谋反’这两个扎耳朵的字眼……所以，朕想听听你的看法呢，你怎么看？”

侍立在旁，如同枯木般沉默的信西入道，闻言微微抬了抬眼皮，他那张皱纹深刻得如同刀刻斧凿、看不出喜怒的脸上，唯有那双眼睛锐利得仿佛能穿透人心。他躬身道：“陛下，贫僧早已出家，斩断尘缘，旧日的俗名‘通宪’……实在不应再提了，免得污了陛下清听，也扰了贫僧修行。” 他巧妙地避开了那个旧称，仿佛在无声地划清一道界限，又像是在提醒对方彼此现今已然不同的身份。

“哎呀呀！”雅仁这才仿佛恍然大悟，他猛地拍了下自己的额头，视线总算短暂地离开了那胜负难分的蝈蝈盆，脸上堆起那种他惯有的、看似全无心机、甚至带着点傻气的灿烂笑容，“是朕疏忽了，乳父大人切勿见怪，是朕的不是！” 他话是道着歉，身体却不自觉地又倾向陶盆，随着里面虫子激烈的跳跃而微微晃动身体，“那……以乳父大人之见，这满城风雨，朕该如何应对呢？总不能任由他们污蔑朕的兄长吧？他性子是急躁了些，但总不至于……” 他语气里甚至带着点为难，仿佛真是个担心兄长声誉、手足情深的好弟弟。

信西眼帘低垂，语气却带着一种冰冷的笃定：“陛下仁厚，但无需为此等无根浮言劳神费心。坊间流言，不过是些唯恐天下不乱之徒的呓语，或是某些人别有用心的构陷。老衲对此，心中早已有数，亦有了万全的应对之策。”他略一停顿，像是掂量着措辞，继续道，“当前重中之重，乃是先皇的葬礼。此乃国朝头等大事，体面尊荣不容有丝毫闪失。老衲自有分寸，断不会让那些宵小之辈扰了先皇的安宁，污了皇家的威仪。” 他的声音在这里微微拔高，带着一丝凛冽的寒意，“至于那些妄图趁国丧之际兴风作浪、觊觎神器、甚至暗中诅咒圣上的狂悖之徒……” 他微微抬起眼皮，目光似有若无地扫过雅仁那依旧专注于虫戏的侧脸，“老衲亦备好了雷霆手段，定当予以迎头痛击，犁庭扫穴，以正朝纲，以安天下社稷！” 他话语铿锵，掷地有声，却巧妙地没有点明自己早已在暗中推波助澜，甚至刻意引导，让这“流言”发酵到了足以将对手置于死地的浓度。

他说完，便静静垂手而立，等待着天皇的回应。然而雅仁仿佛完全被“金刚”一记漂亮的撕咬吸引，嘴里发出“喔！”的一声惊叹，身体都跟着往前倾了倾，根本没接话。信西不得不稍稍提高音量，再次唤道：“陛下？”

“啊？哦！好，好啊！”雅仁像是猛然被从精彩的戏剧中惊醒，胡乱地挥了挥手，眼睛还死死粘在盆中那只渐渐将对手逼入角落、耀武扬威的“金刚”身上，语气带着点被打扰的不耐，却又摆出全然的信赖与托付，“乳父大人办事，朕最是放心！你办事，朕放心！一切……一切就都由乳父大人你做主便是！需要朕盖印下旨的时候，说一声就好！朕信你！” 那态度，随意轻飘得像是在吩咐内侍去添点炭火，或者换一壶新茶，全然不似在决定一场可能血流成河、尸横遍野的政治清洗。

信西看着他那副心思全系于虫豸之上的荒唐模样，心中那丝极淡的、混合着失望、无奈与一丝“朽木不可雕也”的鄙夷情绪，如同冬日呵出的白气，很快便消散无踪，不留痕迹。他早已习惯了这位主君的做派，更何况，自己娶了对方的乳母，这层关系远比寻常君臣紧密，可谓一荣俱荣，一损俱损。如今风浪已起，他别无选择，只能成为那个掌舵的艄公，将所有可能倾覆小船的障碍——无论是暗礁还是其他船只——统统毫不留情地碾碎。这不单单是为了保住眼前这位看似昏聩的天皇的皇位，更是为了他自己，以及依附于他的所有人的身家性命和未来权柄。

“既如此，愚僧告退，即刻去布置相关事宜。”信西深深躬身，礼仪无可挑剔，“京都