蔓延，焦黑的疤痕渐渐褪去，朽烂的池壁木版长出新的木纹，

化学药剂泡过的驴皮重新变得透亮，在光线下能看清纤维的纹路；

动画商堆在巷口的塑料皮影突然“噼啪”作响，全部化作透明的皮浆，渗入土地，长出一片油桐幼苗，叶片在风中摇晃，像无数只小手在招手。

随着光带的流动，影魂的身影在灯影中显现——是个穿着戏服的老者，手里拿着对发光的竹棍，他把竹棍搭在碎影上，碎片立刻拼合成完整的影人，

他在电子屏上一点，屏幕里的动画变成了皮影戏的经典片段，唱腔也换成了原汁原味的老调。

他对着放映厅的方向挥了挥手，那里的电子设备全部变成了传统灯箱和皮影架，商人们纷纷拿起刻刀，跟着影伯学“走刀”，脸上的不屑变成了敬畏；

他又朝戏台吹了口气，那套“封神影”突然在幕布上动了起来，姜子牙的鱼竿甩出金色的丝线，妲己的裙摆飘出七彩的光，失传的《封神调》唱腔顺着灯影流淌，听得巷里的老人们直抹眼泪。

“影魂在教我们怎么演皮影！”小托姆兴奋地拍手，只见那群哭了的娃娃出现在光带里，他们正趴在幕布后看影伯操纵白素贞，影人的水袖一甩，真的有水雾从幕布后飘出，引得孩子们惊呼连连；

那个用激光雕刻的年轻人，正蹲在鞣皮池边，用手搓洗刚泡好的驴皮，说“还是老法子雕的皮影有魂，灯一亮就像活了”。

影婆婆走到油桐树下，拿起刻刀在亮子皮上雕琢，嘴里唱起了雕影歌：“驴皮白，桐油亮，刻出人影立灯旁，竹棍挑，灯影晃，演尽人间喜与伤……”

歌声里，刻刀在她指间游走，影人的眉眼渐渐清晰，睫毛细得像蛛丝，眼珠用透明皮雕成，在灯光下能映出看客的脸。

当她把影人挂上竹棍，灯影里的角色竟对着台下的观众点头，仿佛在打招呼。

艺人们重新忙碌起来，有人去池边捞皮，有人在灯下雕影，有人教孩子们唱老调，动画商的伙计也加入进来，说要学传统技法，“机器造不出影魂，还是手里的刻刀能让灯影活起来”。

离开皮影古巷时，夜色已深，戏台上的灯影仍在晃动，《封神影》的唱腔顺着风飘出很远，像在给岁月哼摇篮曲。

刻刀敲皮的“笃笃”声混着锣鼓的“咚咚”声，像首关于传承的歌谣，在巷子里久久回荡。

影婆婆送给每个人一张小巧的皮影书签，上面雕着个“魂”字，用桐油浸过，透着温润的光：

“这书签能帮你记住光影的力量，以后看书倦了，就对着灯照照它，影魂会告诉你，万物皆有灵，哪怕是张皮子，用心待它也能活起来。

记住，好皮影要用心雕，就像故事要用心讲，刀刻得深，影才真，情用得足，戏才动人。”

小托姆的日志本上，画下了模糊的影块和灵动的影人，旁边写着：

“光影的平衡不是只有亮，是知道暗处藏着深情，明处透着真意，像影魂一样，既要有灯前的鲜活，也要有幕后的坚守。

就像这条巷，皮影会旧，戏台会老，可只要有人愿意守住鞣皮池的纯、油桐树的灵，影魂就永远不会被冻住，那些藏在灯影里的故事，总会在锣鼓声中，透出最动人的力量，告诉大家，

真正的艺术从不是炫目的技巧，是刻进皮里的心血，是哪怕只有一盏灯、一块布，也愿意演尽人间悲欢的执着，让每一道灯影，都成为会说话的历史，诉说着时光里的爱恨与坚守。”

他把皮影书签夹在日志本里，亮子皮的冰凉触感，像握着一片凝固的月光。

回望皮影古巷，暮色中的灯影仍在戏台上跳动，鞣皮池的水声在夜色里流淌，油桐树的叶片在风中沙沙作响，像在跟着老调轻轻摇晃。

艾琳娜知道，这里的皮影不会再轻易开裂了，影魂的苏醒与艺人们的坚守，会让古巷永远跳动着灵动的灯影，就像那些藏在传统里的智慧，

无论时代如何追求新奇的光影，只要有人愿意慢下来，用心去雕，去演，就总能在灯与影之间，让故事获得永恒的生命，让每一次幕布升起，都能看见属于我们自己的历史，在光影中静静流淌。

下一站会是哪里？或许是收藏故事的戏台，或许是传承技艺的院落，又或许，是某个正在被灯影温柔照亮的角落。

但无论去哪里，他们都带着皮影古巷的启示：

真正的传承，从不是固守形式的陈旧，是在光影流转中守住艺术的灵魂，是让每一刀雕刻都带着对传统的敬畏，每一次操纵都藏着对人心的理解，

就像影魂的守护，不是让皮影永不褪色，是让每个艺人都相信，只要情意在，哪怕是最简单的灯影，也能在时光里演活最动人的篇章，温暖着一代又一代人的记忆与心灵。

离开皮影古巷，顺着布满陶片的山路向南行走五十三天，队伍在一座冒着青烟的古窑前停了下来。

窑场坐落在黄土坡上