出手。他看向殿外，阳光透过窗户洒在王座上，却暖不了他此刻的冰凉 —— 一边是需要倚重的边境战力，一边是掌控命脉的世袭贵族，无论怎么选，都可能引发更大的危机。

“陛下，臣有话要说。” 这时，文官之首 “温斯顿丞相” 站了出来，他是洛克王国少有的中立派，向来以大局为重，“青石领扩军，确有不妥，但也是无奈之举 —— 休斯王国在边境集结了五万大军，凯恩剑神亲自坐镇；教廷的圣骑士团已抵达落风镇，明着是传教，实则是监视凌风。此时削减玄甲卫，无异于自断臂膀。”

银橡树伯爵立刻反驳：“丞相是想偏袒凌风？他有玄甲卫，我们也有私兵！只要陛下下令，臣愿率五千私兵驻守边境，不需要凌风！”

“你的私兵？” 温斯顿丞相冷笑一声，“去年休斯盗匪袭扰你的领地，你的私兵连三天都没撑住，还得靠凌风派玄甲卫支援。现在说能守边境，你觉得陛下会信？”

一句话噎得银橡树伯爵说不出话，殿内顿时陷入沉默。艾德蒙看着争论的双方，手指无意识地敲击着王座的扶手 —— 他想起三个月前，磐石城被围时，这些贵族无一人愿出兵；想起凌风率玄甲卫凯旋时，百姓夹道欢呼的场景；想起科林送来的密信，说青石领 “管理有序，暂无异常”。可他更忘不了，凌风的玄甲卫战力远超王室军队，若是真有二心，王国根本无力抗衡。

“此事容朕三思。” 最终，艾德蒙给出了模糊的答复，“你们先回去，朕会派人调查青石领的情况，再做决定。”

贵族们虽不满，却也不敢违逆国王，只能悻悻离去。银橡树伯爵走出王廷时，眼中闪过一丝阴狠 —— 他早已想好，若是国王不下令，便私下联合休斯的凯恩，暗中给青石领制造麻烦，让凌风自顾不暇。

王廷内，艾德蒙召来温斯顿丞相，语气带着疲惫：“温斯顿，你说朕该怎么办？削了凌风，边境守不住；不削，这些贵族要反，国库也撑不住。”

“陛下，不如先缓一缓。” 温斯顿丞相低声建议，“派使者去青石领，名义上是‘慰问’，实则是查看凌风的动向；同时安抚贵族，承诺会‘限制’青石领的贸易范围，给他们一些好处。等休斯与教廷的威胁解除，再做打算。”

艾德蒙点点头，这是目前唯一的办法。他提笔写下一道圣旨，任命温斯顿丞相为使者，前往青石领 “慰问” 玄甲卫，顺便 “核实” 扩军情况。

此时的青石领，凌风正与玄光在魔兽驯养场查看新驯化的 7 级 “雷翼雕”—— 这种魔兽能释放雷电，飞行速度比狮鹫快三成，是雷法营的新坐骑。玄光突然抬起头，金色瞳孔望向东方，对着凌风传递神魂感应：“有两股能量靠近，一股是之前的‘皇室气息’，另一股带着‘贵族的恶意’，应该是国王的使者和贵族的眼线。”

凌风心中了然，他早已从巴顿口中得知贵族联名施压的消息。“让艾莉亚准备两份账本，一份‘缩水’的贸易收益，一份真实的；让雷欧把灵晶重装营藏起来，只展示三千玄甲卫训练。” 他嘴角勾起一抹冷笑，“既然国王犹豫，我们就给他‘放心’的理由 —— 但该有的防备，一点都不能少。”

夕阳下，雷翼雕的翅膀掠过驯养场的上空，留下一道淡蓝色的雷光。凌风望着远方的金狮城方向，心中清楚：贵族的施压、国王的犹豫，不过是权力游戏的开始。青石领要想真正立足，不能只靠战力，还得在王国的漩涡中周旋，找到属于自己的平衡。而他手中的玄影剑，不仅要对抗外敌，未来或许还要应对来自王国内部的暗箭。

艾莉亚拿着准备好的账本走来，语气带着担忧：“领主大人，贵族们不会善罢甘休，我们要不要联合黑石领，提前做好准备？”

“不用急。” 凌风接过账本，目光坚定，“先看看国王的态度。若是他真要削权，我们再做打算。青石领的五千玄甲卫，不是用来摆设的 —— 无论是外敌，还是内患，谁想动我们的根基，都得付出代价。”

玄光低低吼了一声，黑色翅膀轻轻护住凌风，金色的瞳孔中满是警惕。远处的练兵场上，玄甲卫的呐喊声依旧震天，那是属于青石领的底气，也是凌风应对所有危机的资本。王廷的犹豫、贵族的敌意，不过是他开拓前路的垫脚石，真正的挑战，还在休斯的剑神与教廷的圣骑士团身上。