够整个雨季消耗的干柴。”

汪子贤深以为然，原始社会的雨季可不是闹着玩的，一旦物资准备不足，引发疾病或饥饿，对部落将是沉重打击。他刚想就排水沟渠的挖掘路线和防火储柴点的设置提点建议，忽然，一阵急促而慌乱，完全不符合部落日常秩序的脚步声，伴随着嘶哑而惊恐的呼喊，由远及近，猛地撕裂了议事大厅内平静的氛围。

“首领！长老！不好了！出大事了！”

声音未落，一个身影踉跄着冲破了门口守卫的阻拦，跌跌撞撞地扑了进来，“噗通”一声摔在熊皮地毯上。

众人定睛一看，无不倒吸一口凉气。来人正是几天前派往北方的小型商队成员之一，名叫“砾”的汉子。此刻的他，哪里还有出发时的精干模样？浑身上下沾满了泥土和干涸的暗红色血渍，兽皮衣服被刮得破破烂烂，露出下面一道道红肿带血的擦伤。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼神中充满了极致的恐惧和劫后余生的恍惚，胸膛剧烈起伏着，仿佛下一口气就要接不上来。

整个议事大厅瞬间落针可闻，所有人的心都猛地沉了下去。商队出发时有八个人，由经验最丰富的老猎人“坚爪”带队，如今只有砾一人如此狼狈地逃回，其余人的命运，不言而喻。发布页LtXsfB点￠○㎡

“砾！”苍木反应最快，一个箭步上前，单膝跪地扶住几乎要瘫软的砾，沉声低喝，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“冷静点！发生了什么事？坚爪他们呢？商队怎么样了？”

“首…首领…苍木长老…乌骨长老……”砾仿佛抓住了救命稻草，死死抓住苍木的手臂，指甲几乎要掐进肉里，他艰难地抬起头，目光扫过围上来的汪子贤和乌骨，眼泪和鼻涕混着脸上的污垢一起流了下来，声音嘶哑得如同破锣，“没了…都没了！商队…被抢了！坚爪叔…阿土…石毛他们…为了让我逃出来…都…都死了！哇——！”

说到最后，这个平日里以坚韧着称的汉子，再也抑制不住内心的悲痛与恐惧，放声大哭起来，哭声凄厉，令人闻之心酸。

汪子贤眉头紧锁，心中已然掀起了惊涛骇浪，但越是这种时候，他越是强迫自己冷静。他示意旁边的守卫赶紧递过一竹筒清水，亲自接过，蹲下身，将竹筒凑到砾的嘴边，语气尽可能地平稳和有力：“砾，先喝点水，慢慢说。活着回来就好，把你知道的都说出来，部落才能为他们报仇！告诉我，是谁干的？是遇到了强大的野兽，还是……其他人？”

清凉的泉水滋润了干涸的喉咙，汪子贤沉稳的态度也像是一剂镇定药，让砾的情绪稍微平复了一些。他贪婪地喝了几大口，然后用脏兮兮的袖子用力抹了把脸，深吸了几口气，努力组织着语言，开始讲述那场如同噩梦般的遭遇：

“我们…我们按照首领您之前的吩咐，沿着北边那条大河，逆着水流往上走。走了大概五天，穿过了我们熟悉的那片黑森林，前面出现了一片望不到边的大草原，草长得比人还高，风一吹，就像绿色的海浪一样。”

“坚爪叔当时就提醒我们，说部落的足迹最远就到森林边缘，再往北，是传说中的‘长草之地’，情况不明，让我们所有人都打起精神，眼睛放亮，耳朵竖起来。”砾的眼神陷入回忆，带着恐惧，“我们小心地在草原上走了大半天，找了一处背风的矮丘下面休息，吃点肉干和野果补充体力。”

“就在那个时候…”砾的身体猛地一颤，脸上肌肉扭曲，仿佛又回到了那个恐怖的下午，“我们突然听到了一阵‘轰隆隆’的声音，从很远的地方传过来，开始像是夏天雨前的闷雷，但声音越来越近，越来越响，地面都好像在轻轻震动……”

他咽了口唾沫，声音带着难以置信：“然后…然后我们就看到，从我们刚才休息的那个矮丘顶上，一下子冒出来二三十个…骑着…骑着怪兽的人！”

“骑着怪兽？”汪子贤眼神锐利如鹰，“仔细说，是什么样的怪兽？上面的人又是什么样子？”

“那怪兽…”砾努力回忆着，比划着，“很高大，非常强壮！脖子很长，脑袋也挺大，四条腿又长又有力，跑起来的时候，蹄子砸在地上，就跟我们敲大战鼓一样，‘咚咚咚’的，震得人心发慌！速度太快了，比我们见过跑得最快的林豹还要快！它们身上的毛色不一样，有棕色的，有黑色的，还有带斑点的。”

“骑着它们的人，”砾继续描述，脸上困惑更深，“他们都用黑灰或者泥巴把脸涂得花花绿绿，看不清具体长相，但一个个都很高大，胳膊粗壮。他们穿的衣服…很奇怪，不像我们是用兽皮随便缝一缝裹在身上，他们的衣服看起来是某种…某种织出来的东西？灰黄灰黄的颜色，很统一，看起来有点硬邦邦的，但似乎不影响活动。每个人手里都拿着武器，闪着寒光！”

“武器？”乌骨长老捻着胡须的手停住了，急切地追问，“是什么样的武器？和我们一样的石斧、骨矛吗？”

“不！不一样！”砾用力摇头，眼神中充满了对那种未知武器的惊惧，“大部分人拿着的是长矛，但那