杨凡正待再说些什么，忽见石望立在院中石拱门下，正在四处张望，像是在寻他。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M找见杨凡后，对方当即快步走来。

“大哥，唐其瀚唐老爷还没走，说有要事相商。”

杨凡一愣，心头奇怪，忍不住暗自思忖：莫不是自己对其女儿那些个小操作被发现了？这是要来兴师问罪？

杨凡皱眉问：“在何处？”

“我已将他请到客厅等候。”

杨凡点头，最后嘱咐谢如烟几句，便带着石望往客厅赶去。

客厅内，桌上已备下了茶具，下人新添的沉香炉里，青烟蜷着细腰袅袅上升。

案头碟中，还码着三色茶点。唐其瀚端坐其间，宛如老僧入定，耳中听见游廊尽头传来脚步声，眼皮微抬。

“杨守备请用茶。”

杨凡缓缓坐下，手上接过茶盏，揭开盖时白雾漫过指尖，蒙顶甘露的清苦混着盖碗底残留的蜜香，在舌面缓缓洇开。

石望屏退屋内下人，随后便独自垂手立在门口。

杨凡朗声一笑。他与唐家合作密切，对唐其瀚早已不似初时那般生分，见对方反客为主，倒也不觉得别扭。

又见对方神色如常，不似要数落自己勾搭他女儿的模样，心头仅存的那点慌也消散大半。

一口茶下肚，杨凡还未开口，唐其瀚已先叹道：“我初见你时在瀚海楼，当时便觉你这年轻人锋芒毕露，满脑子新奇想法。”

杨凡放下茶杯，嘴角带笑，默默聆听。

对方说的是两家合作重庆营销那次。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

唐其瀚闭着眼似在回忆：“后来你去了趟云南，回来没多久便摇身一变成了守备。这段时日看那些时报，又听坊间传言，都说两江守备营早已不可同日而语，就连巡抚大人也赞不绝口。”

杨凡谦逊道：“不过是诸位大人过誉了。”

唐其瀚笑道：“你我本就互为倚重……”

“正是，如无唐家给予许多便利配合，仅凭小子一双手脚，断做不成这些事。”

唐其瀚点头后又道：“你的许多想法，我纵然不能全然苟同，却也愿替你推波助澜一把，权当是……提携后进罢了。”

“唐老爷此等心胸，在下实在多谢。”

杨凡脸上带笑，心头却不以为然。这老狐狸嘴上说得好听，实则万事只论利益，从不论情面。

“生意人嘛，本就是你帮我、我帮你。”

“那是自然，失道者寡助，得道者多助，唐老爷便属于后者。”

“眼下……我这里恰好有一事，需你出手相助。”

见对方终于说到正题上，杨凡连忙坐直身子，恭敬道：“唐家之事便是我杨凡之事，何况唐老爷开口，但凡在下力所能及，绝无推辞之理。”

唐其瀚抚须点头，笑意渐敛：“你也知晓，我唐家主业是江运，其余营生虽也涉猎，但若论规模，终究只能屈居吴家之下。”

杨凡未接话，静静等他下文。

唐其瀚续道：“可如今，吴家偏还想染指江运这块我唐家仅剩之处。”

杨凡眉头一挑，暗忖这吴家胃口倒大，什么都想占一份，便问具体情形。

听唐其瀚说完，杨凡才知这几个月吴家动作频频：先是拉拢了许多袍哥，在重庆码头广设义茶棚，免费给船工、纤夫供提神茶。

同时又暗中引诱唐家船工跳槽吴家船行，更资助重庆府学廪生编写《川江忠义传》，把吴家历代在周边修桥补路的善举夸大成救万民于水患的功绩，反倒将唐家正常的商业竞争歪曲成垄断江路、盘剥乡邻的恶行。这些明明是伪造的事，经吴家茶馆酒楼的评书人一说，竟成了百姓口中唐家的“罪证”。

“吴家的水运业务一日不除，我便一日难安。”唐其瀚深叹一声。

杨凡面色凝重。

他与吴家本无深交，唯一打过交道的便是因为把总吴广余——那人是吴家旁系，自他在云南不明不白死后，怕是周大焦在吴家面前也添了不少油醋。

再加上杨凡与唐家走得近，他与吴家也埋了祸根，只是未在明面上撕破脸罢了。

“唐老爷想让在下如何帮忙？”

唐其瀚眼中精光一闪，显然早有盘算：“听说四川巡抚王大人已下命令，让杨大人的两江守备营肃清江徒、盐枭，巡查两江水域，防范流贼渗透？”

杨凡点头，心中已猜到几分对方的想法。

唐其瀚低头垂眸给自己添茶，声音沉了些：“再过几日，会有一伙江徒专劫唐家船队，尤其盯着朝廷漕粮下手，偏吴家的船能安然无恙。这伙人穷凶极恶，不过他们的藏身之处，在下略知一二……”

他抬眼看向杨凡：“杨大人若出兵围剿，定能搜出几封通贼书信，而被击杀的江徒里