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杨凡对石砫频频示好，是石砫势力可交助力，亦是石砫日后可靠友军，马祥麟毫无藏私。

两日内，二人踏勘战场，更以守备营、流寇为棋，席地而坐推演攻守。杨凡只觉脑中充塞无数鲜活战术，真切体会到“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。

两日后，二月中旬，石砫兵马开拔，其兵分两路：秦良玉东追张献忠，马祥麟北堵高迎祥。

杨凡送马祥麟至十里处。二人两日相处融洽，已成朋友。马祥麟端坐马背，扬言待战事结束，必邀杨凡至石砫一聚，再作彻夜长谈。

杨凡慨然应允。

挥别自己此方世界的第一位老师后，杨凡便动身折返大宁。

大宁新任知县已在赴任途中。为避嫌隙，守备营已逐步移营城外，但仍以防范流寇复归之名，遣小队把守城门。

杨凡率亲兵队快马赶至大宁盐场。

在盐场见到石望，对方引他入盐仓。只见原本堆积如山的成品盐，已所剩无几。

民夫仍在轻车熟路地打开盐袋，分装成便于搬运的小袋，再用绳索捆扎紧实，动作麻利且悄无声息。

与此同时，盐场旁大宁河畔，十数艘大小船只泊岸。

船身皆巧妙伪装，外表如寻常货船，内里却暗藏巨大空间。