“皇上，这履带之构想，实乃巧夺天工！以金属连环覆盖轮上，确能于泥泞崎岖之地如履平地。然则，这链接之处，既要牢固，又需灵活，制造极为困难，且沉重无比，需要何等强大的动力才能驱动？”

“先不管动力！”溥仪斩钉截铁，“你们现在的任务，就是用最好的钢材，给朕造出一小段能用的履带模型！哪怕只有一尺长，能顺畅转动，承重千斤而不坏，就是大功一件！朕要看到它动起来！”

他需要让工匠们先啃下履带这块硬骨头，为未来的“铁甲战车”奠定最基础的结构认知。

战争的阴云笼罩西北，兵工厂内却热火朝天，围绕着动力与钢铁，进行着一次次超越时代的艰难尝试。王士珍带着帝国的期望与精锐，踏上了西征之路。而张之洞，也在武昌开始了他的“太子太傅”生涯，南方与朝廷的关系，进入了一个微妙而关键的新阶段。