尽所学，铸犁以垦荒，铸剑以卫疆！”

“袁可立！”朱由检的语调带着倚重，“东阁大学士，专司对虏。皇太极在关外磨刀，朕将九边防务托付于你，望你再现当年登莱之威，使虏骑不敢南窥！”

袁可立目光锐利，慨然应诺：“臣在，必不使胡马度燕山！”

“毕自严！”皇帝看向这位理财能手，语气沉重，“武英殿大学士，入阁理财。国库空虚如洗，而处处皆需钱粮。朕不管你用什么法子，生财、聚财、节流，朕要看到实实在在的银子”

毕自严面色凝重，叩首领旨：“臣，愿效桑弘羊之能，为陛下筹粮筹饷！”

“李邦华！”朱由检的声音转冷，“文华殿大学士，执掌风宪，协理吏刑。官场积弊，政令不通，乃至逼民造反！朕予你重权，澄清吏治，扫除颓风，凡有阳奉阴违、贪墨害民者，无论品级，严惩不贷！”

李邦华挺直腰板，声如金石：“臣定当效古之酷吏，为陛下铲除奸佞，肃清寰宇！”

“曹于汴！”皇帝的语调稍缓，“东阁大学士，入阁协调。如今朝堂，需合力对外，而非内耗空谈。平衡部院，弥合分歧，此重任，非圆融通达如卿者不可。”

曹于汴深深一揖：“臣必竭尽全力，调和鼎鼐，使朝堂上下，同心戮力！”

最后，朱由检的目光落在那个最年轻的身影上：“卢象升！”

“臣在！”卢象升应声出列，声如洪钟，英气逼人。

“朕破格拔擢你为翰林学士，入阁参预机务！不要学那老成持重，朕要看你的锐气！这柄利剑，当为朕扫荡妖氛，你的战场，”朱由检目光似乎望向西北，“或在眼前！”

朝会后的乾清宫东暖阁，密议更显急迫。

朱由检快速部署完毕钱粮、军械、吏治等紧要事宜后，话锋陡然一转，眼中闪过一丝寒芒：

“至于陕西那群庸官劣吏，朕已另遣利剑前往。”

几位阁臣微微一愣。

皇帝冷哼一声：“徐应元奉旨督办陕山矿务，持朕密旨，准其便宜行事。他不仅要给朕开出矿藏，更要借此身份，暗中查访地方官施政实情！孙传庭奏报中所言，各级官吏推诿偏激、豪绅盘剥之事，徐应元皆可密查暗访，搜集罪证！”

他看向李若琏：“李卿，你派一队精干缇骑，秘密听候徐应元调遣。一旦证据确凿，无需经由地方三司，可即行锁拿首要劣绅酷吏，就地正法，以儆效尤！朕要让他们知道，天高皇帝不远，王法仍在！”

这一安排，出乎几位阁臣的预料，却又在情理之中。徐应元以矿监身份为掩护，行动更为隐蔽，配合锦衣卫的雷霆手段，正可绕过陕西可能已经瘫痪或腐败的官僚系统，进行精准而残酷的清洗。

袁可立沉吟道：“陛下此计甚妙。徐公公明修栈道，暗度陈仓，或可收奇效。只是…手段需拿捏分寸，避免波及过广，反生更大变乱。”

“非常之时，行非常之法。”朱由检语气决绝，“陕甘之乱，始于吏治崩坏。不用重典，不足以震慑宵小，不足以挽回人心！”他顿了顿，目光扫过众人，“内阁稳住朝局，徐应元刮骨疗毒，朕…则要去确保辽东这个最大的变数，不会在此时发作！”

危机如同巨大的漩涡，将庙堂与江湖、内阁与内侍、皇帝与边关，全都紧紧缠绕在一起。一场围绕帝国存亡的多线博弈，就此展开。

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