微妙对比的，是遥远的南海。魏忠贤跪接了小太监秘密送来的第四块鎏金铜牌，以及那句让他心潮澎湃又五味杂陈的口谕——“汝为朕之三宝”。

“三宝…三宝太监…”魏忠贤喃喃自语，混浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。皇帝将他比作永乐朝下西洋的郑和！这既是无上的荣宠，也是一种极其重大的责任，他和皇帝达成的政治默契正在变成更加深度的绑定，魏忠贤已深深的体会到他已经牢牢的绑定在大明帝国的这辆战车上，车在人在，车亡人亡。

他深吸一口气，将铜牌紧紧攥在手中，仿佛抓住了无上的底气。“回复皇上，老奴…奴婢魏忠贤，定效仿三宝太监，为陛下肃清海疆，万死不辞！”他立刻行动起来，利用其掌控的资源和网络，更加积极地配合郑芝龙，筹备粮饷、打探情报、协调各方，全力支持其对海上巨寇刘香的决战准备。东南海权的归属，即将迎来一场决定性的较量。

乾清宫内，朱由检看着各地雪花般飞来的奏报，面色沉静，北虏西寇，内忧外患，天灾人祸，险情不断。这大明的江山，仿佛一艘在惊涛骇浪中上下颠簸左右摇晃四处漏水的巨船。他这个舵手，愈来愈享受这种极限驾驶得快感，布局行子，步步惊心，肾上腺素高位运行。

“传旨，让石牌土司秦良玉巡视川贵，洪承畴继续督办汉中、襄阳粮仓建设另对施政过枉的官员会同吏部李邦华进行定罪”

“令内阁学士卢像升即刻前往河北赈灾，抽选精壮编练新军”

“令户部尚书毕自严会同徽商代表吴养春精选理账人员前往山西”

“下旨斥责孙传庭赈灾不利，练军行动迟缓，所需物资钱粮皆可由秦王府供需，不可畏手畏脚”

这些旨意立即由随堂太监一一下发下去。

朱由检又提起朱笔，在一份关于漕运的急报上批下：“着工部、漕运总督即日设法疏浚，加固堤防，不得有误！所需钱粮，与户部、内帑协同筹措。人力可协同曹化淳及吴养春广收流民”

处理完这些又命人将李若琏，张之极召来，面授机宜。

寂静的深夜，庞大的棋局，闲庭信步中不乏艰辛，走一步看三步，不容有失。面对困顿局面和对手的紧逼，还有没有翻盘的可能，这一切还不得而知。