有文武大臣，向着大明忠魂塔，行三跪九叩之大礼！这是臣子对君父的至高礼仪，此刻，皇帝与群臣，却以之祭奠为国牺牲的普通将士。此情此景，让许多经历过战阵的将领，如曹变蛟、曹文诏，乃至年轻的吴三桂，都眼眶发热，心潮澎湃。

礼毕，朱由检并未立即起身，他跪在冰冷的地上，抬起头，目光如炬，扫视着跪伏在地的群臣，声音带着一种压抑到极致后的爆发，掷地有声：

“诸卿皆见！今日外邦来朝者几何？皆因我国势不振，武备不修！此塔之下，埋骨英灵，皆因虏寇肆虐，海波不靖！”

他猛地站起身，手指忠魂塔，声音陡然提高，如同宣誓，又如同呐喊：

“朕，朱由检，在此对天，对地，对此万千忠魂立誓！终此一生，必当整军经武，扫清寰宇，复我汉唐旧疆，再树万国来朝之盛景！陆上之狼，必逐之于漠北；海上之鲨，必歼之于重洋！此志不移，皇天后土，实所共鉴！若有食言，便如此——” 他倏地拔出腰间佩剑，寒光一闪，削下自己一截袍袖，任其飘落于塔前，“——天人共弃！”

“陛下万岁！大明万岁！”

这一刻，无论是老成持重的孙承宗、袁可立，还是悍勇善战的曹变蛟、张之极，亦或是那些原本只知诗书的文臣，无不热血沸腾，齐齐叩首，山呼之声，直冲云霄，仿佛要驱散这冬日的阴霾，宣告一个新时代的决心。

祭奠结束，队伍沉默地返回皇宫。每一个参与者的心中，都留下了难以磨灭的印记。

朱由检独自回到乾清宫暖阁，那份由魏忠贤用生命送来的密册，此刻正安静地躺在他的御案抽屉里。他刚刚在忠魂塔前立下了“歼海上之鲨”的誓言，而这本名册，就是他未来挥向东南的一把隐秘利刃。

他推开窗，寒风扑面。远方的天际，依旧阴沉。但朱由检的眼中，却燃烧着前所未有的、清晰而坚定的火焰。

崇祯六年的序幕，以一场庄严悲壮的祭奠和一道泣血雄心的誓言拉开。帝国的航船，载着沉重的记忆与不屈的勇气，驶向了更加未知而汹涌的深水区。