检点了点头。怀来大捷带来的信心是宝贵的，而战后针对性的扩编与强化，尤其是两支强大骑兵冲锋营的建立，更让明军的野战攻击力上了台阶。

这时，一份来自辽东的密报被呈送御前。上面详细记述了皇太极整合漠南、用兵黑龙江、接触罗刹人乃至近日称帝改元，定国号为“大清”的消息。

“清？”朱由检放下密报，声音冷峻，“以水克火？皇太极倒是打得好算盘。称帝建国，联结外寇，其志非小。”

他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前。

“诸卿，”朱由检转过身，目光扫过殿内重臣，“昔日汉武有云：‘寇可往，我亦可往！’怀来一役，证明我大明王师非不能战。然，终日困守九边，被动应战，终非长久之计。皇太极可联罗刹、诱倭寇，朕亦可扬帆四海。他欲破我边墙，朕难道不能……”

他的手指重重地点在舆图上那片广袤的、如今已被皇太极视为后方的区域——广袤的蒙古草原以及更北方的黑龙江流域。

“效仿冠军侯旧事，出塞千里，犁庭扫穴？”

此言一出，满殿皆惊。皇帝的话语中，透露出一个与以往截然不同的、极具攻击性的战略转向。一直以来的防御态势，或许将从这一刻起，开始发生根本性的改变。

崇祯七年的夏天，北方的盛京与北京的紫禁城，两位君主几乎同时做出了影响深远的决策。一个整合内外，定鼎“大清”，气势汹汹；一个内修政理，外图进取，萌生远征之念。新一轮、或许将更加惨烈和规模宏大的角逐，已在这看似平静的夏日里，悄然拉开了序幕。