传旨。

今日早朝取消。”

朱厚照将账册合上。

朱漆封面在晨光中泛着冷光。

“再去内阁传刘健、谢迁。

让他们即刻来坤宁宫暖阁。

朕有要事与他们商议。”

张永心里一惊。

取消早朝已是反常。

单独召见两位阁老更是蹊跷。

再看陆炳手里的卷宗。

和陛下眼底的冷光。

顿时明白 ——

暖阁里怕是要上演一场风暴。

他连忙躬身：

“老奴这就去办！”

转身时脚都快拌着门槛。

陆炳看着张永匆匆离去的背影。

低声道：

“陛下。

刘、谢二人党羽众多。

若是他们不来……”

“他们不敢。”

朱厚照打断他。

指尖在案上轻轻敲击。

“咚…… 咚……”

“张锐三人已在诏狱。

账本和密信就是铁证。

他们此刻来见朕。

只会比谁都乖巧。”

他走到窗前。

望着宫墙外渐渐散去的晨雾。

那些在刘府聚议的文官怕是还在等早朝。

却不知他们的主子。

即将被请进暖阁。

面对万劫不复的证据。

“你先退下吧。

让缇骑在宫外候着。”

朱厚照的声音里带着一丝疲惫。

却藏着不容置疑的狠：

“没有朕的命令。

任何人不得靠近暖阁。

包括太后宫里的人。”

“臣遵旨。”

陆炳躬身退下。

走到门口时回头望了一眼。

见朱厚照正对着盐商账册出神。

龙袍的下摆垂在金砖上。

像一片沉重的阴影。

压得暖阁都透不过气。

内阁的值房里。

刘健正对着一份《盐铁司月报》皱眉。

上面记载的江南盐税比上月又少了三万两。

底下的小吏注着 “商户亏损”。

连查都不敢查 ——

查？

查出来是自己分了三成。

他刚要唤人训斥盐铁司郎中。

就见张永掀帘进来。

脸上堆着不自然的笑。

像抹了层浆糊。

“刘首辅。

谢次辅。

陛下有旨。”

张永的声音带着刻意的平稳。

目光却在两人脸上打转：

“今日早朝取消。

请二位即刻到坤宁宫暖阁议事。”

“取消早朝？”

谢迁手里的狼毫 “啪嗒” 掉在砚台里。

墨汁溅了满纸。

把 “河工款清单” 四个字都染黑了。

“陛下可有说是什么事？”

“老奴不知。”

张永弓着身子。

眼角的余光瞥见刘健案上的《盐铁司月报》。

心里冷笑 ——

还能是什么事？

多半是盐税的窟窿捅到御前了。

刘健的手指在案上轻轻敲击。

指尖冰凉。

脑子里飞快盘算：

早朝取消得突兀。

单独召见更是反常。

联想到昨夜锦衣卫抓人的动静。

他的心一点点沉下去。

张锐、李宾、王逊在府里说的那些话。

难道被陛下知道了？

“有劳张公公带路。”

刘健强压下心头的不安。

整理了一下官袍。

官袍的玉带硌得腰生疼。

他活了六十五年。

什么风浪没见过？

就算真有事。

凭着四朝元老的身份。

陛下总不至于当场翻脸。

谢迁也定了定神。

捡起狼毫擦了擦墨渍。

指尖却抖得擦不干净：

“走吧。

去看看陛下有何吩咐。”

两人跟着张永穿过长长的宫道。

坤宁宫的琉璃瓦在晨光中闪着金光。

却照不进他们心里的阴霾。

沿途的禁军比往日多了几倍。