治转身，看见金发青年正用匕首挑起一卷羊皮纸，封蜡上印着黑玫瑰——和查尔斯提到的商行标志一模一样。

“小心。”查尔斯突然抓住乔治的手腕。

老教务长的手指冰凉，他指向仓库最里面的木架，那里摆着一排玻璃罐，罐子里泡着扭曲的肢体：“这些...是融合了动物器官的人类残骸。”他的喉结滚动，“斯塔瑞克说‘你还没看到真正的敌人’，或许指的就是这个——他们在制造某种怪物。”

乔治展开埃默里递来的羊皮纸。

泛黄的纸页上画着解剖图，标注着“神只赐福：将狼心植入凡人胸腔，以血祭唤醒兽性”，末尾的签名让他呼吸一滞：“阿伯拉罕·康罗伊，1837年6月。”

仓库外传来脚步声。

埃默里立刻吹灭提灯，三人躲进木架后的阴影里。

透过木板缝隙，乔治看见四个穿黑斗篷的人走进来，为首者摘下兜帽——是昨夜被他打伤的信徒，胸口还沾着血渍。

“斯塔瑞克大人说，康罗伊家的小子快摸到门了。”信徒的声音像砂纸摩擦，“等他去了庄园，启动地窖的仪式...神就会苏醒。”

“神...”乔治的指甲掐进掌心。

后颈的螺旋纹此刻烫得几乎要穿透皮肤，他摸向铁盒，却触到羊皮纸边缘的一行小字：“螺旋为引，血月为媒，康罗伊的骨血将开启神座。”

脚步声渐远后，埃默里率先起身，匕首在掌心转了个花：“该走了。”查尔斯把玻璃罐的存放位置画进笔记，钢笔尖在“神座”二字下重重划线。

乔治将羊皮纸小心收进铁盒，指尖碰到残片时，突然有滚烫的液体滴在上面——是他后颈的皮肤不小心被木板的尖刺划破了，血珠顺着螺旋纹的沟壑，滴在“康罗伊”的签名上。

回程的马车上，乔治盯着铁盒里的血渍。

羊皮纸的字迹在血光里微微发亮，他听见自己急促的心跳声，盖过了车轮的辘辘声。

埃默里递来手帕，他接过后按在后颈，却摸到一片湿润——不是血，是某种黏滑的液体，带着铁锈味，顺着手指渗进袖口。

“回哈罗。”乔治把铁盒抱在胸口，“今晚...我要仔细看看这些东西。”

暮色漫进车窗时，他摸了摸后颈的螺旋纹。

现在后颈皮肤的热度不再灼人，反而像有什么东西在皮肤下舒展，血液里某种东西像沉睡多年的野兽，终于睁开了眼睛。

乔治的靴跟刚碾过宿舍门内的羊毛地毯，埃默里便反手扣上黄铜门闩，指节抵着门板侧耳细听。

走廊尽头传来值夜舍监的脚步声，拖沓如老钟摆，直到消失在楼梯转角，金发青年才松了口气，转身时带起一阵风，吹得书桌上的煤油灯芯忽明忽暗。

“先锁窗。”查尔斯摘下圆框眼镜擦拭，镜片上蒙着东码头的煤烟，“哈罗的通风管道能钻进老鼠，自然也能钻进...”他的声音顿住，目光扫过乔治怀里紧抱的铁盒——盒盖边缘还沾着乔治的血渍。

乔治将铁盒搁在橡木书桌上，金属与木面碰撞的脆响让三人同时屏息。

他的手指在盒扣上悬了三秒，像在触碰某种活物的鳞片。

当盒盖“咔嗒”弹开的瞬间，后颈的螺旋纹突然泛起温热，仿佛有根无形的针在皮肤下轻轻一挑。

羊皮纸卷最先滑出。

乔治展开时，霉味混着某种植物腐烂的腥气扑面而来。

埃默里抽出腰间匕首挑起纸角，狼头纹刀柄在火光里泛着冷光：“1837年...你祖父的字迹？”

“是。”乔治的拇指抚过签名处的“阿伯拉罕·康罗伊”，墨迹在纸页上微微凸起，像凝固的血痂。

他逐行扫过解剖图旁的批注，瞳孔逐渐收缩——“取七只黑狼的心脏，以信徒鲜血浸泡七日；凡人胸腔需用青铜钉固定，防止兽性撕裂骨骼”，最末一行小字被红笔圈了三遍：“暗影之门开启时，神只的触须将穿透血月，赐福于我族。”

“暗影之门...”查尔斯从外套内袋摸出放大镜，镜腿在掌心压出红印，“1789年爱丁堡神学院的禁书里提过，说那是连接物质界与梦境之海的裂隙。

但所有记载都被教廷销毁了——除了...“他突然顿住，镜片后的目光扫过乔治后颈的螺旋纹。

乔治的指尖停在“神只的触须”那行字上，后颈的热度开始向四周蔓延，像有团火在脊椎里缓慢燃烧。

他想起东码头仓库玻璃罐里的扭曲肢体，想起斯塔瑞克说“你会知道你是谁”时的冷笑，喉结滚动两下：“他们需要康罗伊的骨血启动仪式。”

“所以你后颈的印记不是巧合。”埃默里的匕首“当”地扎进桌面，震得墨水瓶晃出一滴黑渍，“斯塔瑞克要引你去庄园，引你开那扇门。”他金发下的蓝眼睛亮得骇人，“我们得先找到仪式的时间。”

查尔斯翻开随身携带的皮质笔记本，