州守将欧普祥是个老滑头，要是他肯降，就保他还是蕲州守将，子女还能进咱们的学堂读书。

李善长有些担心：欧普祥跟陈友谅是拜把子兄弟，能降吗？

拜把子？朱元璋笑了，当年陈友谅杀倪文俊的时候，可没念及拜把子的情分。欧普祥是个聪明人，知道什么是活路，什么是死路。

果不其然，徐达的大军刚到蕲州城下，欧普祥就派人送来了降书。他不仅开城门迎接明军，还把陈友谅藏在蕲州的二十门轰天炮都献了出来。徐达按朱元璋的意思，让欧普祥继续当蕲州守将，只是派了个参军去他，名为辅佐，实为监视。

欧普祥心里跟明镜似的，却装作感激涕零，摆了酒席宴请徐达。酒过三巡，他拉着徐达的手道：徐将军，不瞒您说，陈友谅那厮早就信不过我了，上个月还派了个心腹来当监军，要不是您来得快，我怕是......

徐达举杯笑道：欧将军识时务，将来必有大前程。心里却冷笑——这老狐狸，怕是早就想投朱元璋了，不过是等着个机会。

拿下蕲州的消息还没传开，常遇春又在汉阳打了个大胜仗。陈友谅在汉阳的守军是阳逻营，头领叫陈友才，是陈友谅的远房侄子，仗着亲戚关系横行霸道，把汉阳的商户都快榨干了。常遇春没费吹灰之力就破了城，陈友才想坐船跑，被营的弟兄凿穿船底，活活淹死在江里。

短短半个月，朱元璋就拿下了黄州、蕲州、汉阳三地，把陈友谅在江南的势力削去了一半。陈友谅在九江得到消息，气得当场吐血，把案上的奏章都撕了：一群废物！连几个县城都守不住！

张定边站在一旁，脸色铁青：主公，朱元璋这是想切断咱们的补给线！汉阳的铁厂、蕲州的粮仓、黄州的码头，都是咱们的命脉啊！

陈友谅捂着胸口，喘着粗气道：让罗昭去守岳州！再调长沙营的兵马去增援！告诉他，要是岳州再丢了，就提头来见我！

罗昭接到命令时，正在安庆收拾残兵。他看着手里的调令，心里直骂娘——岳州是陈友谅最后的后方重镇，守得住是本分，守不住就是死罪，这分明是把他往火坑里推。可他不敢抗命，只能硬着头皮带着残兵往岳州赶。

岳州守将吴汝才是个文官出身，见罗昭来了，倒挺热情，拉着他去看城防：罗先生放心，岳州城高池深，朱元璋的兵马要想攻进来，没那么容易。

罗昭看着城墙上的垛口，心里却没底。他知道，朱元璋的破阵营连陈友谅的楼船都能凿穿，这点城墙根本挡不住。吴大人，他道，咱们得把城外的粮草都运进城，再让百姓加固城墙，多备些滚木礌石。

吴汝才却不以为意：罗先生多虑了，朱元璋忙着打黄州、汉阳，哪有功夫来犯岳州？

罗昭还想说什么，忽然有哨兵来报：大人，朱元璋的庐州营在城外十里扎营了！

吴汝才吓得脸都白了，拉着罗昭的手道：这......这可怎么办？

罗昭咬了咬牙：还能怎么办？守呗！

可岳州的守军哪是庐州营的对手？徐达用了三天时间，就把城外的据点全扫清了，接着用蕲州缴获的轰天炮猛轰城墙，没两日就炸开个缺口。庐州营的弟兄们像潮水似的涌进去，岳州守军根本挡不住，吴汝才吓得躲在厕所里，被明军从粪堆里拖了出来，臭得让人直皱眉。

罗昭倒是想抵抗，可他带来的残兵早就没了斗志，没打几个回合就降了。他看着冲进城的明军，忽然笑了——这样也好，总算不用再替陈友谅卖命了。

拿下岳州后，徐达派人把罗昭送到应天。朱元璋亲自在帅府见他，给他倒了杯茶：罗先生，委屈你了。

罗昭端着茶杯，手却在抖：大帅......我......

陈友谅猜忌成性，你在他手下，迟早没有好下场。朱元璋道，我知道你是个人才，要是肯留下来，我给你个太史令的职位，如何？

罗昭愣了愣，随即跪下：臣愿效犬马之劳！

朱元璋扶起他，心里很是满意。他要的不仅是地盘，更是人心。陈友谅的旧部只要肯降，他就既往不咎，这样才能让更多人看清，跟着谁才有出路。

此时的九江，陈友谅正对着舆图发呆。江南的据点丢了个精光，补给线被朱元璋掐断，手下的将领要么投降，要么战死，他手里能调动的，只剩下张定边的铁甲卫和几万杂牌军了。

主公，张定边走进来，声音低沉，咱们不能再等了，得主动出击，夺回岳州。

陈友谅抬头，眼里布满血丝：怎么出击？咱们的粮草只够撑半个月了。

去抢！张定边狠声道，咱们顺江而下，去抢朱元璋的粮仓！只要能夺回岳州，就能重新打通补给线！

陈友谅看着张定边，忽然觉得这个一直被他倚重的亲信，眼神里多了些他看不懂的东西。但他别无选择，只能点头：好，就依你。

他们不知道的是，朱元璋早就料到陈友谅会狗急跳墙。在九江通往岳州的必经之路——