至于文聘……我主自有安排。”

江夏北门。

一袭青衫的儒士牵着雪白骏马，朗声向城上守军喊道：

“刘晔，刘子扬，求见仲业将军！”

江夏城中军帐内，文聘双眉紧锁，拇指反复搓磨，愁容满面。

虽因撤军及时未遭重创，但败仗对士气的打击已难以挽回。

此刻刘备大军集结于城东三十里外，只待攻城器械到位便要猛攻。

想到此处，文聘愤然捶案——若非蔡瑁只顾争权夺利，战局何至如此被动！

若按原计行事，此时即便不能大败刘备，至少也能将其阻于江夏城外，何至于陷入如今这进退维谷的境地。

正当文聘心中郁愤难平时，一名士卒急匆匆闯入帐中，单膝跪地禀报：

“启禀将军，城外有一青衫儒生，自称曹操麾下使者，携军令前来求见将军。”

“属下不敢阻拦，已将他带入城中，此刻正在帐外候命！”

“哦？”

文聘眉头一皱，面露讶异。

此人敢持令入城，必是奉了刘表之命，否则怎敢堂而皇之求见？

虽早有风声传言刘表将与曹操结盟，却未料竟来得如此之快。

由此可见，刘表眼下的处境确实不妙！

“请他进来。”

文聘抬手揉了揉眉心，敛去面上愁容。

无论对方来意如何，既是持令而来，便不得不见。

既然非见不可，便绝不能让其窥见自己这副颓态。

荆州内部尚且尔虞我诈，所谓盟友又能有几分真心？示弱于人，终究不是明智之举。

士卒领命退下，片刻后，那青衫文士便缓步踏入帐中。

只见刘晔一袭青衣，头戴镶红玉华冠，袍服暗绣玄纹，腰间翡翠玉带悬琉璃美玉，通身气度不凡，绝非寻常人物。

说来这刘晔，若是李佑在此，必会瞠目结舌，慨叹造化弄人。

他本是刘勋帐下谋士，在江淮一带颇具声望。

后孙策脱离袁术，为争夺基业进军江东，曾假意结好刘勋，赠以重礼。

刘晔识破孙策诡计，力劝刘勋提防，奈何刘勋贪图财物，最终兵败逃亡，刘晔只得随其北投曹操。

此事本发生于公元199年，但因袁术提早称帝等变故，孙策提前平定江东，致使刘晔归顺曹操的时间也大大提前。

对刘备而言，此变数究竟是福是祸，尚未可知。

此刻帐中，刘晔从容而立，含笑拱手：“刘晔刘子扬，奉曹公与刘荆州之命，特来拜会将军。”

文聘回礼道：“文聘文仲业，见过子扬先生。”

略一停顿，他又试探道：“先生急于见我，莫非是我家主公有要事相告？”

刘晔眉梢微挑。

文聘此言，分明是故作疏离。

若刘表真有急令，自会派心腹快马传讯，怎会假手于他这曹操帐下之臣？

文聘揣着明白装糊涂，无非是想表明立场。

刘晔心下了然，却不急不躁。

以他的智谋，若连个长期受蔡氏打压的武将都说服不了，还不如趁早自我了断，免得辱没声名。

他再度拱手，语气平和：“刘荆州固然牵挂将军，然在下此行实乃自愿 。”

“哦？”

文聘故作诧异，“我与先生素无交情，先生不辞劳苦前来，所为何事？”

刘晔淡淡一笑，郑重行礼：

“晔千里迢迢自许昌而来，只为救将军一命。”

“救我？！”

文聘神色困惑，指节轻叩桌案，沉吟片刻后重新落座：“先生此言何意？”

刘晔淡然拱手：“将军近日战况，晔已尽知。”

“刘备十万大军压境，江夏城……还能坚守几日？”

文聘眉头一拧，愠色隐现。

这话虽刺耳，却字字属实。

只是由曹操帐下的刘晔问出，难免有越俎代庖之嫌。

念及曹刘联盟，他终是沉声道：“为将者，马革裹尸乃本分！”

“若我决意死守，半月之内援军必至！”

“不会有援军了。”

“荒谬！”

文聘霍然拂袖，“江夏纵非荆州咽喉，岂能拱手相让？莫非曹公遣你来乱我军心？！”

刘晔摇头轻笑：“将军不妨细想，如今荆州兵权，除你之外握于谁手？”

见文聘语塞，他立刻逼进一步：“蔡瑁三万援军早已改道长沙，名为抵御孙权，实为避战夺功。

待他凯旋之日，将军在刘荆州面前……可争得过蔡氏一族？”

“此话当真？！”

文聘瞳孔骤缩。军情大事，岂敢妄言？”