簿喉结滚动了一下："回大人，是严州各大粮商联合经营。"

"都是周老爷的产业。"崔静山突然插话，声音里带着几分无奈，"周家世代粮商，严州七成粮行都..."

陆明远笑眯眯地接过话头："商事自由嘛，朝廷总不能强令人家如何经营。"

陈恪的目光在众人脸上扫过。马宁远低头整理袖口，沈砚之专注地研究笏板纹路，唯有崔静山直视他的眼睛，目光中带着几分复杂的情绪。

"好个''商事自由''。"陈恪突然轻笑，合上账册，"诸位办事有方，本官回京必当奏明圣上。"

马宁远眼中闪过一丝得色，圆脸上的肥肉堆出更多笑容："钦差大人过奖了。下官等不过尽绵薄之力..."

走出公估所时，秋风卷着落叶掠过青石板路。陈恪望着远处粮市的方向，那个叫刘老四的农夫身影早已消失在人流中。

"下一处巡视哪里？"他平静地问道。

马宁远连忙凑近："回大人，可去杭州仁和县公估所。那里毗邻运河，漕粮转运最是繁忙。"

车队重新启程，陈恪靠在车厢壁上，闭目养神。

袖中的手指却无意识地掐入掌心——这群蛀虫！

表面上完全按照他的章程办事，实则通过操纵"市价"架空新政。

粮价被压得如此之低，农民哪能得实惠？而朝廷又如何收的上税？

车厢突然一晃，打断了陈恪的思绪。

他掀开车帘，只见运河上漕船如蚁，苦力们弓着身子在跳板上搬运粮袋，绳索深深勒进肩膀的皮肉里。