乾符六年（879年）五月，黄巢大军开始从广州废墟拔营北返。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ这支庞大的军队，虽然因疫病和逃亡减员严重，但核心老营仍有十数万之众，加上沿途继续裹挟的流民，总人数依然号称五十万，声势浩大。

大军最初沿着来路向东北方向行进，做出欲经江西北返的态势。朝廷方面，得知黄巢北返，大为惊恐，急忙调兵遣将。宰相卢携推荐的高骈正坐镇淮南，朝廷便将阻击希望寄托于他，同时急令各道兵马拦截。

然而，黄巢的行军路线却陡然一变。大军行至桂林地界时，突然舍弃东北方向，转而向西，溯漓水、过灵渠，进入湘水流域，直扑湖南观察使治所——潭州！

这一“声东击西”的战术运用得极为巧妙。朝廷和湖南守军的注意力都被吸引在了东线，万万没想到黄巢会从西面的桂州山路突然杀出！

当时镇守潭州的，是宰相王铎推荐的门生李系。王铎自请出任诸道行营都统，驻守江陵，便将潭州这个重要门户交给了李系，让他任行营副将兼任湖南观察使并给了他五万精兵，嘱托他务必守住。

然而，李系此人，“口才甚佳而无勇略”，是个纸上谈兵之徒。他听闻黄巢大军号称五十万自西而来，吓得魂飞魄散，竟未敢出城野战，将五万大军全部龟缩于潭州城内，企图依仗城防死守。

当黄巢大军行至距离潭州尚有数日路程时，黄巢突然下令：停止前进，后队变前队，偃旗息鼓，向西南方向“败退”！

一时间，庞大的军队显得“混乱”起来。沿途丢弃一些破损的营帐、辎重，甚至散落少量抢来的财物。队伍行列不整，士兵们面露“疲态”，俨然一副在岭南耗尽锐气、无力北进、只得仓皇退走的模样。发布页LtXsfB点￠○㎡

消息很快传到了潭州守将李系的耳中。

“报！将军，贼军停止东进，似有退意！”

“报！将军，贼营方向烟尘杂乱，见到丢弃的辎重！”

“报！将军！黄巢大军转向西南，队形散乱，像是在溃逃！”

李系起初不信，但接二连三的“捷报”让他逐渐兴奋起来。幕僚和部将中也有人质疑：“将军，黄巢狡诈，恐是有诈，意在诱我出城。”

但李系已被“黄巢畏我兵威不敢战而退”的幻想冲昏了头脑。他大笑道：“尔等多虑了！岭南瘴疠之地，贼众必是疫病流行，无力再战！此乃天赐良机，正该我李系建功立业，名垂青史！传令下去，点齐兵马，出城追击！务必擒杀黄巢，以竟全功！”

部将再三苦劝，言及守城为上，野战胜负难料。李系却斥责他们怯战，固执己见。

李系尽起城中五万大军，浩浩荡荡开出潭州城，朝着黄巢“败退”的方向追去。军队出城数十里，一路只见叛军“仓皇”遗弃的杂物，更坚定了李系的判断——黄巢真的不行了！他催促部队加速前进，队形渐渐拉长散乱。

当李系大军深入一处丘陵起伏、林木茂密之地时，突然之间，两侧山丘之后、密林之中，杀声震天！无数黑黄色的旗帜猛然竖起，仿佛从地底钻出一般！

黄巢的主力精锐，早已在此设下重重埋伏！他们以逸待劳，养精蓄锐多时，就等着李系这条大鱼上钩！

“中计矣！”李系吓得面无人色，魂飞魄散。

还不等他反应过来，黄巢麾下骁将尚让、孟楷、王璠等已率伏兵如猛虎下山般冲杀下来！箭矢如同飞蝗般射向混乱的官军队列，骑兵从侧翼狠狠切入，长枪步卒如墙而进！

李系的五万大军，毫无心理准备，瞬间被拦腰截断，首尾不能相顾。士兵们看到漫山遍野的叛军和震耳欲聋的喊杀声，早已胆裂，哪里还有战意？主帅李系第一个调转马头，在亲兵护卫下没命地向潭州城方向逃窜。

主帅一逃，全军彻底崩溃！五万精兵丢盔弃甲，相互践踏，哭爹喊娘，完全失去了组织，成了待宰的羔羊。黄巢伏兵尽情砍杀，尸横遍野，血流成河。

黄巢几乎没有花费多少力气，就全歼了潭州守军的主力。他甚至没有停下来打扫战场，立刻亲率得胜之师，以最快速度直扑此刻已然空虚的潭州城。

留守潭州城的少量老弱残兵，远远看到溃败逃回的散兵和李系的帅旗（李系逃得比谁都快），又见后方烟尘滚滚、杀声逼近，吓得魂不附体，根本不敢抵抗，直接打开城门投降。

黄巢大军兵不血刃，轻而易举地开进了这座湖南雄州。他再次获得了一座坚固的城池和城内未来得及运走的大量粮草军械，士气如虹。

而那位纸上谈兵的都统李系，一路狼狈不堪地逃到朗州，身边只剩下寥寥数骑，五万大军灰飞烟灭。他的愚蠢和轻敌，成就了黄巢军事生涯中又一次经典的“声东击西、诱敌设伏”的战例。

攻克潭州，等于打开了进入长江中游平原的大门。黄巢的下一个目标，毫不犹豫地指向了长江沿岸的重镇、南北漕运的咽喉——江陵！北返的