第三天上午，二狗天没亮就起来了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

他洗了脸，梳了头，把那件青灰色的短褂穿上——上回去刘家穿的那件，洗干净了，叠得整整齐齐放在枕头边上。他对着铜盆里的水照了照，觉得还行，就是黑了点。他又抹了点桂花油，这回只抹了一点点，闻着不冲鼻子。

然后他跑到药材种植区，最后检查了一遍。土是松的，苗是齐的，垄是直的，地头上连一片落叶都没有。他满意地点点头，走到门口等着。

老吴跟在他后面，打了个哈欠：“二少爷，刘太医说了上午来，没说卯时来。您这么早等着，站到辰时？”

二狗说：“等着就等着。万一人家早来了呢？”

老吴不说话了，搬了把椅子坐在门口，陪着等。

辰时刚过，远处出现了一辆马车。青布篷子，一匹老马拉着的，走得不快，慢悠悠的。二狗的心提到了嗓子眼，他站在门口，手心全是汗，腿肚子又开始打颤了。

马车在门口停下来。刘福跳下车，掀开帘子。刘太医从车里探出头来，花白头发，脸上皱纹很深，眼睛很亮，跟三娃说的一模一样。他手里拄着竹杖，刘福扶着他慢慢下了车。

二狗赶紧迎上去，行了个礼：“刘伯父，晚辈萧承志。”

刘太医打量了他一眼。黑脸膛，粗胳膊，手上全是茧子，穿着一件干干净净的青灰色短褂，站在门口，腰杆挺得笔直。看着就是个踏实人。

“嗯，”刘太医点点头，“带老夫看看吧。”

二狗应了一声，转身领路。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他走得稳，但步子不大，特意放慢了，等刘太医跟上。刘太医看了他一眼，没说话，跟着他走。

走进祥瑞庄的大门，刘太医的脚步停了一下。

他见过不少庄子。京城的皇庄、城南的田庄、江南的农庄，都去过。但祥瑞庄不一样。不是那种青砖黛瓦、曲径通幽的文人园林，也不是那种土墙茅顶、鸡飞狗跳的普通农庄。它有一种说不清道不明的——整齐。

瓦房一幢挨着一幢，不是京城那种四合院的格局，而是一排一排的，横平竖直，跟棋盘似的。每排房子之间是一条笔直的路，路上铺的不是石板，是一种灰扑扑的、硬邦邦的东西，光溜溜的，一点泥都没有。刘太医低头看了看，用竹杖戳了戳，硬邦邦的，跟石头似的，但又不是石头。

“这是什么？”他问。

二狗说：“水泥。萧国公让人做的。把石灰和黏土烧化了，磨成粉，掺上沙子石子，浇上水，干了就成这样。下雨天不泥泞，走马车也不坏。”

刘太医点点头，又戳了戳。水泥路面灰扑扑的，但干净得很，别说泥巴，连落叶都被扫得干干净净。路两边种着槐树，不高，但枝叶茂密，整整齐齐的，一棵与一棵之间的距离像是用尺子量过似的。

再往前走，是庄户人家住的院子。每家每户的院墙都刷了白灰，不是那种精细的粉刷，糙糙的，但白得亮堂。院门统一朝南，门框上钉着块小木牌，写着编号——甲三、甲四、乙七、乙八，跟兵营似的。门口的路也是水泥的，一直通到中心大道。

刘太医在一户人家门口停下来，往里看了一眼。院子里干干净净，没有鸡屎鸭粪，没有乱堆的柴火，墙角摆着几盆花草，晾衣绳上挂着几件洗得发白的衣裳。

“这庄子，”刘太医说，“有多少户？”

二狗说：“一百二十户。都是祥瑞庄的佃户和工人。”

刘太医说：“都是你管的？”

二狗说：“四叔让我管的。庄子是皇上的，因永乐薯之功，被先皇封为祥瑞庄。我就是帮着看着。”

刘太医看了他一眼，没说话，继续往前走。

走到中心大道的时候，刘太医的脸色变了一下。

他走路的步子慢下来了，竹杖拄得比刚才用力。走了几步，又停下来，看了看左右，像是在找什么。

二狗注意到了：“刘伯父，您怎么了？”

刘太医犹豫了一下，老脸微微泛红。他清了清嗓子，声音比刚才低了三分：“萧承志，老夫今日饮茶过多，一路颠簸，可否借用一下……净房？”

二狗愣了一下，然后赶紧说：“有有有。前面就有。我带您去。”

他领着刘太医往旁边一条巷子走。走了十几步，拐弯，前面出现了一排矮房子。灰瓦白墙，跟庄子里其他房子一样整齐。墙上刷着几个大字，红漆写的——“公共卫生间”。

刘太医站在门口，愣住了。

这跟他见过的任何一间茅房都不一样。没有臭气熏天的味道，没有满地乱爬的蛆虫，没有踩着都嫌脏的木板。地上铺着水泥，光溜溜的，墙上刷着白灰，亮堂堂的。门口有个洗手池子，池子旁边放着块黄黄的肥皂。墙上钉着个木牌子，写着“便后洗手”四个字。

二狗推开一扇门，里