三月底。

赵知行花了月余才安排好自己离去后的军务，刚回府就见王全跟一个眼生的中年人说着话，见到他忙迎了上来，“王爷。”

赵知行轻应，“叶白可有消息传回？”

王全轻声说，“叶统领前日回信，名册已经收集完整，正在挨家挨户查探，只北地前些年因着灾情重新落户的流民不少，恐怕得费些时间。”

他点了下头随口问道，“查到哪里了？”

王全尴尬一笑，“估摸才在最北边的梅南。”

赵知行深吸口气，近日忙乱本就劳心费力，想到北地盘踞多年的那些世家更是烦躁，忍不住抬手揉了揉紧绷的额间，“让他先找着，你随本王去一趟江南。”

王全应下，垂目琢磨着此番出门要带什么。

赵知行看向王全身后的男子，“这是？”

那男子忙再次行礼，“小人是王府广恒铺子的掌柜。”

赵知行身形一顿，拧着眉疑惑不解，“广恒还有王府产业？”

看他全然不知的模样，王全轻声解释，“您当年从建武回来就派人去北地置办了些产业，广恒的铺子就是那时买下的，还吩咐他们看到城里有合适地段的宅子也买下。”

赵知行揉着眉心，有些记不起来这些久远的事，便先抛在一边沉声问道，“那怎么突然回京？”

那掌柜低声回道，“前些时日广恒的宅子被贼人侵入，衙门问小人是否需要加高院墙，小人不知府中买来这宅子有何用处，便不敢自作主张，前来问声。”

赵知行面露不悦，觉得他为这等鸡毛蒜皮的小事专门跑回京城有些小题大做。

王全看他误会，轻声帮掌柜补充了句，“明日是陈掌柜长孙的百日酒，他回京来府上是顺路。”

陈掌柜点了下头，“发信说不得还多得几日，正巧小人回京，就顺便来问一句。”

赵知行闻言，垂目思索。

卢氏一族在长恒盘踞百年，此番前往北地恐怕少不得要同他们打交道，自己又不耐烦日日同他们搅和在一起，不若先行将宅子休整一番，也省得他们来烦自己。

想到此处，他沉声吩咐，“让人先行修缮。”

陈掌柜应下就要告辞。

他叫住人让王全带去库房取个平安锁，见他想推辞，随意说道，“陈掌柜多年守着北地铺子，当的起。”

说罢，不等他道谢就大步离去。

王全笑吟吟地带人往库房走去，“能得王爷挂心，陈掌柜也算熬出头了。”

陈掌柜摸了把头，憨厚笑着，王全心中暗叹，傻人有傻福。

傍晚，京城赶在春末下起了细密的雨。

赵知行连日奔波确实累了，用过膳便先行睡下，许是春雨绵绵，竟久违地做起梦来。

那是七年前的春日，建武盐场的产出年年减少，当年更是不足五年前的一半，建武的司盐使上书，建武盐矿将枯，请求再开一个矿场，元景帝面上应下，暗地却派他前往查探。

赶到建武后，他花了近半年时间和大把银子才打入建武官场，查探过后却觉得毫无异常，又待了一段时日，确定一切正常便准备悄然回京。

谁料一个往常不起眼的小吏，却一反常态地邀他到万花楼，酒足饭饱后搂着怀中的娇软美娘问道，“在下观察公子半年多，公子身家丰厚确实有实力，不知可否想做点别的生意？”

他挑了下眉，小吏轻笑，蘸着酒水在桌上写下盐字，等他看清顺手抹去。

赵知行瞳孔微缩，面上却笑了起来，沉默着点头。

跟着小吏厮混月余，他隐约察觉建武盐场背后势力的庞大，便想带着收集到的资料先行离开，不想被发现一路追杀，亲卫拼死才护着自己甩开追兵，却在逃离后也重伤昏迷。

有模糊意识的时候，他只觉胸前被重物一按，模糊身影在他眼前一晃而过，带起清淡花香，惊呼着抱开重物，随后胸前仿佛火烧般热了起来，迅速蔓延全身，耳边只来得及听到清脆声音远去，“爹，快把庞大夫叫回来。”旋即再次陷入昏迷。

再次醒来，只觉浑身都又疼又痒，他皱着眉挠了下颈间，坐起往外看去，一个少女在灯下翻看着书，见他醒来眼睛亮晶晶地看了过来，“你醒了，这么重的伤别乱动了，我爹在给你煎药，马上就好。”

他道了声谢，犹豫着问道，“在下可是中了什么毒？”

少女闻言尴尬一笑，“不是，我的猫不懂事在公子身上跳了下，不想公子过敏，实在抱歉，给你上过药了，明日就能好。”

他摸着颈间的手一顿，尴尬放下，“无妨，无妨。”

房中一时有些寂静，不多时男人端着药走了进来，“阿晚，回去休息吧。”

少女应声，笑吟吟地走了。

男人将药碗递来，不等他道谢就抬手拦住轻声说道，“在下此番上山祭奠亡妻，路遇