“若他心歪——”

曹七没等郑森说完，已经点头。

“属下明白。”

郑森伸手，替他把胸前一截露出来的绳头按回去。

“去吧。”

曹七这才一低头，转身带人走了。

那土人青年被半拖半引着往前。起初还回头看了一眼栅门和海边的大船，像是想记住退路。可等后头军士把绳子一扯，他就不敢磨蹭了，快步往林地里去。

很快，第二路也不见了。

栅门重新关上。

前埠里头一下安静了点。

不是没人了。

是最会跑的那一拨，已经放出去当眼睛了。

郑森站在门后，看着空下来的那条土路，半天没动。

施琅站在旁边，忽然开口。

“你这回，是真忍得住。”

郑森笑了一下，幅度很小。

“你是说没让他们见人就打？”

“嗯。”

“不是忍。”郑森道，“是还没看清。”

“海边这个小码头能咬下来，是因为西夷没防着。往里头走，他们就不瞎了。”

施琅点头。

“也是。”

顿了顿，他又道：“不过你那句‘若真遇上天赐的肉’，放得好。”

“死令太死，人就缩手缩脚。”

“给一点口子，他们反而会把心提起来。”

郑森偏头看了他一眼。

“你听出来了？”

施琅扯了扯嘴角。

“这点火候，我还听不出来？”

周哨总这时已经凑了过来，听了半截，有点不服。

“我怎么就没听出来？”

施琅懒得看他。

“因为你心里只剩‘肉’了。”

周哨总一瞪眼，还想顶，郑森却先开了口。

“周哨总。”

“末将在。”

“今日你守东边林沿。”

“若有土人晃，先看，不先追。”

“若有西夷骑探露头——”

周哨总立刻挺直腰杆：“打？”

“打。”郑森淡淡道，“但只打一轮。打完就收。别把他们吓跑了。”

周哨总愣了一下，随后咧嘴乐了。

“明白。”

“得让他们知道，前埠这块地不好啃。但也不能让他们知道咱有多少牙。”

这回，轮到施琅看了他一眼。

“你倒还没笨死。”

周哨总嘿嘿一笑，不生气，掉头就去点人了。

何文盛一直站在边上没走，这时才低声问：

“都督，两路都放出去了，账这边还照旧记？”

“照旧。”

“土人来几拨，谁来谁走，带什么，看什么，都记。”

“是。”

“还有。”郑森道，“若今日午后那拨土人再来，别让他们进太近。只开换货地，栅里不许进。”

“学生记下了。”

何文盛拱了拱手，转身回仓去了。

不多时，前埠又忙了起来。

工匠去砍林边。

火铳手上炮位。

守门的换了岗。

码头那边开始重新理绳索和帆布。

一切看着都和平常差不多。

可所有人心里都清楚。

从今天起，新金山前埠外头，已经多了两双在林子里走的眼睛。

它们看到什么，决定下一步大明这口刀，先往哪儿剁。

郑森没再回木屋。

他直接上了栅后那座临时望台，手扶着木栏，朝南边和北边各看了一眼。

南边，是港镇线。

北边，是矿路线。

都是看不见尽头的地方。

可他知道，从今天这一步迈出去，局就开始往前滚了。

要么，滚到西夷的白银线上。

要么，滚回前埠自己头上。

所以不能错。

也错不起。

风从海上吹来，带着一点凉意。

施琅在下面吼了一句：“码头炮位，再往前半丈！”

周哨总在另一头骂人：“谁把火药桶搁这儿晒着？想上天？”

赵海蹲在地上，亲自给一杆燧发枪换簧片。

何文盛已经坐回仓里，翻开账册第一页，又添了一行字：

“某月某日，两路人出埠探路。港镇一路，北矿一路。”

他写得很慢。

写完后，把墨吹干。

然后抬头看了一眼门外。

门外看