那土人青年被马六拽着，几乎是半拖着往前。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他眼睛一直往那尸体方向瞟，瞟得多了，马六就顺手给他后脑勺来一下。

“别回头。”

土人青年缩了下脖子，不敢再看。

往前又走了约莫半刻钟，地势更开了些。

曹七抬手，又停。

这次不是因为死人，是因为他看见了更清楚的痕。

地上有深深浅浅的蹄印。不是马。

更窄，更圆，是骡子。而且不止一两头。

几十步的地上，蹄印踩得乱七八糟。边上还有几处被磨破的地皮，像是重东西放下来歇过。

“都蹲。”曹七低声道。

众人立刻散开。

曹七顺着那些印，一路看过去，又在一处小凹地边蹲下。

那里有一滩黑褐色的东西，已经有点发干。他拿刀尖轻轻一挑，再放到鼻子前一闻。

血。

“前头不是单死人。”他说，“这儿还停过队。”

老邵压着嗓子问：“大队？”

“看不出来有多大。”曹七道，“但至少不是一头两头牲口的小活。”

他又往旁边看。

草被压平了一片。

边上有粪。

不止一种。有人粪，也有牲口粪。

说明这里是歇脚点，而且不是一次两次。

“曹爷，咱是不是快摸着了？”马六眼神发亮。

曹七看了他一眼。

“摸着一半。”

“哪一半？”

“死人、鞭子、铅封、绳、骡印、歇脚点。”曹七一条条数，“这条路没跑偏。”

“但银在哪儿，队多大，护卫几层，宿点到底在哪，还没看到。”

老邵点头：“那就得再往前。”

“再往前。”曹七嗯了一声。

不过这一次，他没立刻带人走，而是先把队伍分了一下。

“老邵，你带两个人，上右边坡。高处看。”

“马六，你押着这小子，跟我走中间。”

“其余人，分散，前后拉开。十步一停。”

“谁脚下打滑，自己先按嘴。”

“谁惊了鸟，回去吃军棍。”

“是。”

命令下得细。

众人散得更开。

这一段路，已经不是单纯靠胆了。要的是稳，是耳朵，是眼。

曹七往前走着，脑子里却转得快。

死在路边的那个杂役，让他更确定一件事。

这条线很值钱。

值钱到西夷不惜拿鞭子和刀逼着人跑。

也值钱到，他们这种押运，并不是大咧咧摆在明面上的。否则不需要这么狠地管杂役。

值钱。

但也危险。

越是这样，回去报上去，都督越不会立刻乱动。

可正因为值钱，也就说明——他们这趟没白来。

前头的坡再翻过去，土人青年忽然猛地停住了脚。

马六差点把他拽倒。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“你他娘的——”

土人青年没顾得上挨骂，而是伸手往前边一指，脸发白，嘴里小声急说。

曹七立刻蹲下，往前摸。

前头是一处更宽的谷地边缘。

谷地里有几根折断的枝子，还有几块被压塌的干土。曹七趴低了，先没看别处，就先看地。

地上的蹄印更重。

比先前那片歇脚点还重。

而且有轮印。

细轮，不大，却很清楚。

“车也走得动？”马六低声道。

“轻车。”曹七道，“可能拉粮，可能拉帐册，甚至拉封好的银。”

老邵这时从右坡滑下来，神色更紧。

“曹爷，前头再有一截，像是有宿点。没敢靠太近。但我看见有削过的木桩，还有熄掉的火堆印。”

曹七眼睛一亮。

这就对上了。

宿点。车能停，骡能卧，人能守。

这地方，已经不再是零散路面了，而是一个能供小队、中队转运歇脚的中继点。

他忍不住回头看了一眼身后那几个弟兄。

每个人脸上都带着泥，可眼神都亮了。

因为都听明白了，他们不是在瞎撞，他们已经一脚踩进了西夷运银路的边上。

“曹爷。”年轻兵压着嗓子，“要不要再摸近点？”

曹七没立刻回。

他盯着前头看了一会儿，又低头看了眼天色。