下’。”石宁很快做出决断。

次日，石宁只带了百余亲卫，与朱泰以及几位在拥立文书上签字画押的前朝旧臣，轻车简从，前往铜贡村。

距离铜贡村尚有二三里地，便见前方路旁设了简单的香案仪仗，周迈与木青柠竟亲自在此等候！

石宁眼神微动，心中对周迈的评价又高了一分。

既摆出了姿态，亲自远迎，给了足够的面子；又将地点设在村外，保持了安全距离，心思缜密。

朱泰在马上仔细打量周迈夫妇，见二人气度雍容，言谈举止颇有章法，全然不似传闻中杀人不眨眼的海盗头子，倒像是哪个世家大族出来的公子夫人，心中原本的几分轻视和疑虑，不由得消散了些许，暗自点头。

“石世叔，劳您大驾亲临，小侄惶恐。”周迈上前几步，对着马上的石宁躬身一礼，礼数周到，语气诚恳，直接将“叔侄”名分点明。

石宁心中受用，脸上却露出感慨之色，连忙下马亲手扶起：“贤侄不必多礼！国难当头，能得见先皇血脉，实乃万幸！这位是朱泰朱将军，乃天阳城城防军主将。”他顺势引见朱泰。

周迈又与朱泰见礼，言谈间不卑不亢，对朱泰等人稳定天阳城的“功绩”表示了赞赏，话语让人如沐春风。

一行人进入铜贡村宅院，分宾主落座。

寒暄过后，很快切入正题。

周迈开门见山：“世叔，朱将军，如今天阳城内局势虽定，然城外西夏虎视，曹永吉北上，鹰扬军盘踞西北，可谓危机四伏。小侄若此时入城，恐非良机啊。”

石宁早有所料，沉声道：“贤侄所虑，世叔岂能不知。然，当断不断，反受其乱！如今夏室已倾，天下无主，正是英雄并起之时！贤侄手握传国玉玺，乃天命所归，正应趁此良机，登高一呼，定鼎乾坤！若迟疑不前，待到各方势力反应过来，联手绞杀，我等皆成瓮中之鳖矣！”

他顿了顿，声音提高：“唯有立刻正位，昭告天下，将自身定位为‘拨乱反正’的继承者，方能占据大义名分，吸引四方豪杰来投！否则，拖延日久，我等便成了‘篡逆作乱’的造反者，人人得而诛之！届时，如何应对伪夏（西夏）？如何安抚民心？”

周迈沉吟不语，手指轻轻敲击桌面，目光看向木青柠。

木青柠会意，从袖中取出一卷纸张，递给石宁，柔声道：“世叔，这是我与外子草拟的一份檄文初稿，请您过目。”

石宁接过，展开细看，朱泰也凑了过来。

只见檄文上笔锋犀利，历数夏室罪状：“当年夏逆乘我孝哀皇帝年幼之际，弑君篡位，屠戮忠良，窃据山河近百年……夏明澄内不能守宗庙，宫闱喋血，兄弟自戕；外不能御强虏，恰克南下，东牟叩关。夏室之德，已坠于地；夏室之运，已绝于天！此诚天命改易，民心离析之时也。……今有前朝皇朝后裔周迈，为除暴夏之苛政，续大周之正统，解万民之倒悬。联忠义之士，终灭夏室，扫清妖氛。”

檄文写到这里，戛然而止。