同日，青石堡内也传出消息：一队从东海关方向押运粮草入堡的辅兵，连同看守他们的十几名军士，一夜之间浑身布满黑斑，在绝望的哀嚎中死去。

陈彦连夜移到了堡内最高处，所有进出人员需经三道火盆熏燎。

整个北境，从鲁阳到青石堡，从隆济到黑云关，如同被一张无形而致命的巨网笼罩。

军营不再是厮杀的战场，变成了更大的停尸间和焚尸场。

焚烧尸体的浓烟日夜不息，空气中弥漫着焦臭和绝望的味道。

士兵们眼神呆滞，彼此戒备，昔日的同袍情谊在死亡面前脆弱不堪。

将领们焦头烂额，既要弹压营中随时可能爆发的骚乱，又要竭力维持着摇摇欲坠的防线。

恐惧，成了比敌人更可怕的敌人。

鲁阳城内。

帅府偏房的门窗依旧紧闭，秦昌像一头困兽在里面焦躁地踱步。

“大帅！大帅不好了！”马回的声音在门外响起，带着浓重的疲惫和一丝恐惧，他甚至不敢推门，“西…西门守将王麻子也…倒了！”

秦昌脚步猛地顿住，一股寒意瞬间席卷全身，比窗外的寒风更刺骨。

王麻子，他手下最悍勇的老兄弟之一！连他也…

“还有…城北粮仓守卫的一个什长…南城头两个负责了望的兄弟…”马回的声音带着哭腔，“都…都出现了黑斑！大帅…瘟疫…瘟疫在城里全面散开了！”

哐当！秦昌一脚踹翻了房内唯一完好的凳子，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。

恐惧像冰冷的毒蛇，终于缠上了他的心脏。

什么攻城略地，什么鲁阳侯，在这玩意儿面前，都是狗屁！

“烧！给老子烧！”秦昌赤红着眼睛，对着门外嘶吼，声音因恐惧而扭曲，“所有染病的！跟他们接触过的！全给老子拖出去烧了！他们的东西！住过的屋子！碰过的墙！全他妈烧干净！快！烧！”

命令带着疯狂和绝望传了下去。

很快，城内多处冒起了浓烟。

昔日还算有些秩序的鲁阳城，彻底陷入了地狱般的混乱。

秦昌瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，粗重地喘息。

隆济城，帅府。

严星楚站在窗前，手指死死抠着窗棂。

他眼前摊开的不是军报，而是隆济城各坊里正、巡城校尉送来的“疫报”。

一张张粗糙的麻纸上，歪歪扭扭的数字让他眼睛发疼。

“东市三坊，新发病户十七，亡六……南城水门巷，整巷封死，昨夜哭声不绝，今晨已无声息……西营辎重队，一什十人，今晨发现浑身黑斑，已隔离焚烧……”

这不再是战场上的伤亡数字。

那些数字背后，是他隆济城百姓，他们不是死在敌人的刀箭下，而是被看不见摸不着的瘟神，无声无息地拖进了地狱。

“大帅……”史平的声音带着哽咽，递上最新的，“田进将军急报…他…他营中已有百余人出现黑斑…焚烧不及…军心…军心快散了…”

严星楚猛地闭上眼，身体晃了一下，扶住窗框才没倒下。

一股前所未有的冰冷和无力感。

他打过无数恶仗，面对过恰克铁骑，算计过陈彦诡谋，从未像此刻这般绝望。

他空有数万鹰扬劲旅，却对这无声蔓延的死亡束手无策！