胥姜买的东西多，合计之后，让奎娃子找了一个跑腿，替她送到赵章的马场。自己又去买了些容易储存的咸肉、腌肉、火腿、腊鸡等干货，照例让人送去马场。

直逛到午后，她才逛不动了，去赵章那里牵驴往回走，走的时候，自然又免不了替犟驴买了一捆好草料。

回到书肆，时辰还早，胡煦正在抄书，见她买那么多东西，赶紧过来帮忙。

“东家怎么买这么多？”

“入冬了就多买一些，万一下雪不好出去，那就得饿肚子了。”防范于未然是她常年羁旅养成的习惯。

胡煦看了眼天色，见云层堆积，心道：这雪，说不得就是这一二日的事。

胥姜先把沙贝腾进一个盆里，注水养着，又拿出一个篓子将螃蟹扔里头，才去分整其它的东西。

不一会儿，厨房便被她采买的食材塞得满满当当。

“俗语讲，家里有粮，心头不慌，这下可不慌了。”

胡煦瞧着她如囤粮过冬的老鼠，不禁轻笑出声。

“笑什么？”

“东家可看过一本神鬼志，叫《鬼话》的。”

胥姜也笑，明白过来他是何意，“说我像鼠精？”

真是笑人者人恒笑之。

“《鬼话》一书中，我最喜《鼠》这一篇。”

“为何？”

“鼠相较于其它精怪，既不凶猛、也没有美艳的皮囊，可它却不被人间繁华所迷惑，也不受恶欲所驱使。甘于平凡、容易满足，却绝不会停滞不前，只勤恳地耕耘属于自己的天地，日子过得比谁都认真、踏实。想是连着书之人，也不忍辜负它，所以才给了它全书唯一的一个圆满结局。”

胡煦看向胥姜，眼中有欣赏之意。

胥姜忍俊不禁道：“这是在夸我还是在夸老鼠精？”

胡煦不敢看她，“自然……是老鼠精。东家这副样貌，怎会是老鼠精？”

没有人不喜欢被夸赞，胥姜脸都快笑成一朵花了，素手一挥，“今日加餐！”

两人正说着话，前肆便传来人声，出去一看，原来是隔壁米埔东家，再一看，两人却都笑了。

胥姜笑问：“您来取书,怎地还带只大鹅？”

“哟，胥掌柜在呢？”

米铺东家一见她也在，便将手里的鹅递给她，竹春怕鹅啄她，便想自己去接，哪曾想胥姜伸手一把捏住鹅的脖子，便将它提了起来。

竹春伸出去的手，又不知所措地收了回来。

胥姜满脸欢喜，“这鹅真肥。”

“丈母娘家养的，一气送了七八只过来，家里米糠都不够它们吃了，便想着给你们送一只来。既可酬谢竹春替我抄书，又帮我省粮食，一举两得。”

那鹅在胥姜手里直扑腾，翅膀展开有一臂长，扑得尘土乱扬，胥姜赶紧将它逮去后院，给驴作伴去了。

剩下二人盯着她的背影，一时无语。

米铺东家喃喃道：“胥掌柜，果真是非同寻常。”

“嗯。”胡煦笑了笑，对他说：“您等着，我去给你取书。”

胥姜从后院出来，冲米铺东家说道：“今日淘了好货回来，掌柜不如就在此吃个便饭？”

米铺东家也不跟她客气，好奇道：“什么好货？让我瞅瞅？”

胥姜领他去了后院，指了指满盆的沙贝与鲜活的螃蟹。

“果然是好货！”

“不止好货，还有好酒呢，您等瞧着吧。”

“好，我就等着尝胥掌柜的手艺！”

盯着沙贝，胥姜摸摸下巴，心头有了点子。她将沙贝筛洗了三四次，又挑出死的、臭的不要，放在簸子里。

“我来帮你处置这蟹。”

“好，蟹处置公母各三只，剩两只，我打算做酱蟹，需得一两日功夫，今日不吃。”

“酱蟹？”

“应是潮州人氏的吃法吧。”胡煦从小门中探出身子，他见米铺东家正给胥姜打下手，便先将书搁在一旁，问道：“要我做些什么吗？”

胥姜珍惜他那双手，便道：“这蟹、贝都伤手，你没做惯，莫要来沾。若实在闲，便替我找一册书吧。”

“什么书？”

“不问道人的《东陵选注》。”

胡煦应了声好，便找书去了。

米铺东家的眼珠子在二人身上转了转，旁敲侧击问道：“这竹春兄弟还未成亲吧？”

“未曾打听，不过想来应该没有，若是成亲了，也不会到我这个麻雀笼来做工。”

“恕我冒昧问一句，胥东家可成亲了？”因胥姜平日从未着妇人打扮，却又到了年纪，让人实在猜不透婚配与否。

胥姜再粗的神经也明白他要问什么了，好笑道：“乱点什么鸳鸯谱呢。”

“哎，年纪大了，见到郎才女貌的