能察觉，为什么两个弟兄被杀你却不知，你到底干什么啦？”鲁庄这一追问，白吉的心倒踏实啦，心说：看来他们并未发现我与黄天霸联系，只是责备我没有发现上山之人，这好办，我给他们编套瞎话，于是开口道：“启禀寨主哥哥，鲁哥哥对我的责备很对，作为值勤寨主不但未能捉到奸细，还伤了两个弟兄，实属失职，请求寨主及众位首领，按山规给我以应得的处罚，小弟决无怨言。”说罢起身离位，站在那里听候发落。众人见他这一手，都大眼瞪小眼哑口无言。李恕古笑道：“白贤弟你先坐下，什么处罚，有话慢慢说也就是了。”白吉见李恕古语气平和，心里一块石头落了地，随即抱拳回位。抬头看时，见李恕古一双犀利的目光正在直盯着他，好像要从他身上搜查什么破绽，顿时他的心又怦怦地跳了起来。李恕古道：“白贤弟乃是一个精细之人，因此鲁庄问得不是没有道理，你昨天夜里到底去往何处，为什么在你住地不远的地方两个寨兵被杀却不能察觉，纵然听不到喊声，那梆锣之声长时间不响总该去查看一下吧？”李恕古这切中要害的几句话使得白吉顿时心慌意乱，他暗暗骂自己不该忽略这梆锣之声，李恕古果然厉害。慌乱中他眼珠一转，有了主意，立即起身抱拳答道：“回寨主，昨夜三更过后，我带着朱旦到寨外巡查，在右寨的一棵老树下，突然发现了一个黑影，当时我想必是坏人进山，随之追了上去，但那黑影左转右绕，忽隐忽现，我与朱旦只好紧追∽∽”鲁庄一声怒吼，打断了白吉的话茬：“胡说！既然发现黑影，为什么不鸣锣报警？为什么不派人报告！”别看鲁庄粗鲁，这话还真问到点子上啦。接着郭景、席斋等人也问：“为什么不报告？”白吉一看要坏事，心里明白，只要答错一句定招杀身之祸，看来这乃是破釜沉舟的一战了。要以自己舌战群人冲过这道难关；要么自己身败名裂，死于乱刃之下，怕也不行了，他沉思片刻，反倒冷静了下来，狡辩之辞也跟着想了起来，于是说道：“回禀众位，当时我见到只有一个人影，又是在寨外，倘若敲锣鸣梆必然会把坏人惊跑，这就摸不清他上山的意图了。我想，他既然上山，必然入寨，待他入得寨内再鸣锣报警一举擒之，谁知这小子异常狡猾，只在寨外周旋，这就耽误了一些时间，待我转到左寨后面时才发现两个弟兄被杀，这才鸣锣聚众，可那奸细已经逃走了，此事皆因我贪功而至，万望寨主哥哥依山规处置，否则我无颜于世。”说罢失声痛哭，白吉这一手还真管事，当时便博得了部分人的同情。

李恕古和郝天彪交换了一下眼色，然后说道：“事已至此，也就不必再说了，不过应当注意的是，来者要干什么，捞走了什么？有无内应，这待以后查访。”话音刚落，赵琪起身道：“启禀寨主，要弄清此事并不难，待掩下山一趟也就是了。”白吉心中一惊，但嘴里却说：“好，快快弄个水落石出，也好了却我一桩心事，但不知赵兄欲往何处打听？”赵琪笑道：“我这两条飞毛腿行踪无定，通州、北京、蓟州、密云，甚至连黄天霸的行辕、皇宫内院、九门提督衙门，咱是想去就去，想走就走，以探得真情为目的，哪儿都去，什么法儿都使，白寨主不必挂心。”“那是自然。”白吉后悔自己不该问这句话，顿时心头上压了一层阴云。

众人离去后，李恕古又留下天彪、大东、方笑为等人继续研究了一下对策。李恕古对两个寨兵之死作了细致的分析，他说：“两个寨兵之死，从刀口上来断，必是一先一后，一个血迹已固，一个尚在流淌，如若不是同时身亡，后死者必然要鸣锣报警，难道这里面有什么不解之迷”郝天彪道：“要按刀伤而断，后死者身负两刀，看来定是有人为了杀人灭口又补上了一刀，值得重视的是这个补刀之人。”大东道：“事出有因，无独有偶，牛军师临终之时，曾说连环套失守和尔敦之死定是寨内出了内奸，后来病重，神志不清，只听他口中吐出了两个吉字，莫非说他指的是白吉，看来牛军师心中有话，只是没有说出。”郝天彪道：“牛军师历来料事如神，没有把握他绝不乱讲，这个白吉很值得我们注意。”李恕古道：“所言极是，弟兄们需多方留心，切勿上当，尤其是饮水问题，此地不比柳河，一旦山泉投毒，便可断我水源，后果不堪设想。”天彪道：“对，定要严密护守，牛军师初登此山时就指出了这个致命的弱点，此处地处京畿要地，决非久居之地，他让我们不去西南便奔东北，那里天高皇帝远，可以大显身手，几个月来只顾与黄天霸周旋，却忘了这件大事，待稍事休整我们便可即刻动身，以摆脱眼下困境。”李恕古、窦大东、方笑为等皆点头称善。且说，赵琪领命下山，今天他扮成了个公差模样，头戴立帽，身着公服，腰系宽带，足登抓地虎快靴，左右太阳穴上贴了两块俏皮膏，面露三分傲气，七分横气，大摇大摆地进了蓟州城，在大街之上逛了两趟，转身进了一家茶楼，茶博士见他是个作公的，不敢怠慢，忙招呼入座，随之沏了一壶龙井，赵琪端起茶杯，品了一口茶，目扫客位时，见临街窗下端坐一人，五十多岁年纪，白净面皮，颔下墨髯，头戴儒巾，身穿长衫，腰系丝绦，却非等闲之辈，赵琪看罢一惊。欲知此人是谁，且听下回分解。