且对南域熟悉，正是他目前所需的。而自己，或许也能在丹道上给他一些帮助。

两人边走边聊，越聊越是投机。石牧师从一位隐居老丹师，基础极为扎实，尤其对药材炮制、火候掌握有独到心得，只是缺乏历练，见识稍显不足。而洛九川理论广博（源自苏门丹经和万药阁），观察力惊人，时常能提出一针见血的见解，令石牧茅塞顿开，敬佩不已。

回到客栈，柳如眉和韩文举也已返回。洛九川将石牧引荐给二人。

柳如眉对多了个同伴并无意见，只是好奇打量了石牧几眼。韩文举则热情地拉着石牧，又开始滔滔不绝地讲述南域风物，很快便熟络起来。

夜里，洛九川独自在房内，取出那枚“药鼎令”和青铜时炉，默默沉思。

石牧的出现，以及“丹师试炼”的消息，为他提供了新的方向。或许，不必急于寻找那神秘的苏墨，可以先尝试通过试炼进入药王谷，站稳脚跟，再徐徐图之。

而修复时炉和恢复精神力，仍是当务之急。他回想起白日里在那东家身上感受到的、与药鼎令相似的气息，心中隐隐有所猜测。那百草轩东家，或许与药王谷，甚至与苏家，有些关联？

南离城的水，果然很深。

窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着青瓦，发出清脆的声响。

江南烟雨，朦胧了远山近郭，也朦胧了前路的纷繁复杂。

洛九川握紧时炉，感受着那细微的裂纹和微弱的凉意，眼神却愈发坚定。

无论前路如何，他都必须走下去。