21时，随着几颗红色信号弹升空，惊天动地的喊杀声骤然响起。志愿军八个团的兵力，从四面八方同时对砥平里发起了潮水般的进攻。冲锋号声、枪炮声、手榴弹的爆炸声和战士们的呐喊声混合在一起，瞬间打破了夜的宁静。无数志愿军战士跃出潜伏地，向着美军的阵地猛扑过去。他们踩过地雷，越过铁丝网，用身体为后面的战友开辟通路。美军的阵地瞬间变成了一片火海。机枪、冲锋枪、自动步枪喷吐着火舌，编织成一道道密不透风的火网。迫击炮和榴弹炮的炮弹像雨点一样落下，在进攻的人群中炸开一团团血雾。志愿军的攻击队形不断地被打散，又不断地重新组织起来。前面的战士倒下了，后面的战士毫不犹豫地踏着战友的尸体继续冲击。

李云龙的指挥部里，气氛紧张到了极点。前线传来的消息断断续续，但每一个消息都让人揪心。“报告！119师357团已从东面突破敌军第一道防线！”“报告！125师375团在南面进攻受阻，伤亡很大！”“报告！敌军炮火太猛烈了！我们的炮兵阵地被压制，无法提供有效支援！”李云龙紧紧地握着拳头，指甲深深地陷进了肉里。他能想象到前线的惨烈景象。那是真正的血肉磨坊。他的兵，正在用最原始的战斗方式，去对抗一个武装到牙齿的工业化军队。他恨不得自己也端着一支冲锋枪冲到第一线去。但他不能，他是指挥员，他必须保持冷静。

“给40军指挥员发电！”李云龙的声音沙哑但异常坚定。“告诉他，不要在乎一城一地的得失，核心目标是突进去，把敌人给我搅乱了！命令预备队，第359团，从357团打开的缺口投入战斗，不要停，给我像楔子一样往里插！插到弗里曼的指挥部去！”

战斗持续了一整夜。志愿军的战士们凭借着大无畏的牺牲精神，多次突入美军阵地，与敌人展开了残酷的白刃战。然而，美军的环形防御工事设计得非常巧妙，各火力点之间可以相互支援。志愿军好不容易攻下一个地堡，很快就会遭到来自侧翼和后方几个地堡的交叉火力打击。而且美军的士兵单兵素养很高，一旦阵地被突破，他们会迅速组织小分队进行反扑。战斗进行得异常艰难，每一米阵地，都需要用鲜血去换取。

2月14日，星期三，西方的情人节。但对于砥平里的中美两军士兵来说，这一天只有死亡和杀戮。天亮了，这是志愿军最不愿意见到的。美军的飞机开始出现在砥平里的上空。战斗机、轰炸机、侦察机，成群结队地飞来，对志愿军的阵地和后续部队进行疯狂的扫射和轰炸。凝固汽油弹被投了下来，阵地上瞬间变成一片火海，很多来不及躲避的志愿军战士被活活烧死，惨叫声撕心裂肺。白天，志愿军几乎无法组织起有效的进攻，只能躲在简陋的掩体里，躲避着来自天空的死亡。而美军则趁机加固工事，补充弹药，救治伤员，并通过空投获得了一些补给。

李云龙一夜没睡，眼睛红得像兔子。战况让他忧心如焚。经过一夜的血战，虽然给美军造成了重大杀伤，但志愿军自身的伤亡也极其惨重，有的连队甚至只剩下几个人。更重要的是，并没有实现战前预想的，迅速突破并分割敌人的目标。美军的防线虽然多处被动摇，但核心阵地依然掌握在他们手中。弗里曼就像一个经验丰富的老拳手，虽然挨了几记重拳，但阵脚未乱，还在顽强地抵抗。

“老李，情况不太对。”政委走到他身边，递给他一杯热水。“部队的伤亡太大了，弹药也快打光了。战士们又饿又冷，已经连续战斗了十几个小时，体力严重透支。再这样打下去，我们恐怕要吃大亏。”

李云龙没有说话，他只是死死地盯着地图。他知道政委说的是对的。但他不甘心。就差那么一点，他能感觉到，敌人的防线已经到了崩溃的边缘。只要再加一把劲，就能彻底压垮他们。“我们的伤亡大，敌人的伤亡也绝对小不了！弗里曼现在肯定也在叫苦连天！这就是比意志，看谁先撑不住！”

然而，一个更坏的消息传来了。联合国军的增援部队，由美军第1骑兵师第5团组成的“克罗姆贝兹特遣队”，正带着几十辆坦克，沿着骊州到砥平里的公路，疯狂地向这里增援。这个消息像一盆冷水，浇在了李云龙的心头。他最担心的事情还是发生了。李奇微果然不会坐视砥平里被吃掉。

“他妈的！”李云龙狠狠地一拳砸在桌子上。“命令126师，不惜一切代价，给我把克罗姆贝兹堵在路上！绝对不能让他们靠近砥平里！”他随即又下达了另一道命令，“命令所有攻击部队，今晚发起最后一次总攻！把所有能打出去的子弹和手榴弹都给我打出去！明天天亮之前，如果还拿不下砥平里，所有部队立即撤出战斗！”这是一个痛苦的决定。他知道，这意味着砥平里这块骨头，他暂时是啃不下来了。但是，作为一个指挥员，他不能拿更多战士的生命去赌一个渺茫的胜利。保存有生力量，比一城一地的得失更重要。这是血的教训。

14日入夜，志愿军发起了最后的、也是最疯狂的攻击。战士们知道这是最后的机会了。他们抱着炸药包，冲向敌人的地堡；他们用刺刀，和敌人扭打在一起。