堵住缺口，同时严令中线砥平里的美2师23团和法国营死守阵地，绝不后退。李奇龙的指挥部里，气氛比前一天更加紧张。横城的大捷让所有人都很兴奋，但李云龙却显得异常冷静。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他知道，南朝鲜军队的崩溃在预料之中，而美军的反应才是关键。

“砥平里，砥平里……”李云龙嘴里反复念叨着这个地名，手指在地图上那个小小的圆点上画着圈。砥平里只是一个不起眼的小镇，但它的地理位置却极为重要。它像一颗钉子，深深地楔入了志愿军的战线腹地，不仅威胁着整个西线进攻部队的侧翼安全，也像一个坚固的支撑点，让李奇微随时可以从这里发动反击，将志愿军拦腰斩断。“这个李奇微，是个狠角色。他这是在赌，赌我们不敢拿砥平里怎么样，或者说，赌我们啃不动这块硬骨头。”李云龙对身边的参谋们说道。

一位作战参谋分析道：“从情报上看，砥平里守军为美2师23团和配属的法国营，总兵力约六千人。他们构筑了坚固的环形工事，外围有雷区和铁丝网，火力配置非常强大，每个步兵班都配有两挺以上的自动武器。而且他们的炮兵支援极为充足，一个炮兵营就有十八门105毫米榴弹炮，火力密度远超我们。更麻烦的是，他们的空中优势是绝对的。一旦我们发起攻击，天一亮，他们的飞机就会像苍蝇一样扑过来。”

另一位参谋补充道：“我们用于攻击砥平里的部队，主要是第39、40、42军的几个师。这些部队在横城战斗中虽然取得了胜利，但伤亡不小，弹药也消耗巨大，而且连续作战，部队非常疲劳。后勤补给线又拉得太长，粮食和弹药都很难及时送上来。战士们现在基本上就是一把炒面一把雪，体力已经接近极限了。”

指挥部里的气氛有些凝重。大家说的都是实情。志愿军最大的敌人，除了武装到牙齿的美军，还有无处不在的饥饿和严寒。李云龙沉默着，他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。他想起了在国内打仗的日子。那时候，小米加步枪，装备差，但只要战术对头，敢打敢拼，什么样的敌人都能被他掰开几颗牙。可现在，他面对的是一个工业巨兽。这个巨兽不怕你拼命，它有无数的钢铁和炸药，可以轻易地将血肉之躯碾成粉末。他第一次如此深刻地感受到，战争的形态已经变了。过去那种主要依靠战斗精神和巧妙战术的战争模式，在绝对的火力优势面前，正在变得越来越力不从心。

“司令员同志的电报。”机要参谋送来一份刚刚破译的电报。电报很短，只有几个字，询问东线战斗进展，并指示要抓住战机，继续扩大战果。李云龙知道，这是最高指挥部在给他施加压力，也是对他的信任。他转过身，脸上的表情重新变得坚毅起来。

“困难，我们谁不知道困难？从过鸭绿江那天起，我们就没有一天不困难的！美国人有飞机大炮，难道我们就该趴在地上等死吗？砥平里这颗钉子，今天不拔，明天它就会扎进我们的肉里，让我们流血不止！打横城，我们是杀鸡用牛刀，四个军打他三个师，胜了不稀奇。现在，全世界都在看着我们，看我们志愿军到底能不能啃下美国王牌军这块硬骨头！”李云龙的声音不大，但每一个字都像锤子一样敲在大家的心上。

他回到地图前，重新审视着战场态势。“现在，横城的南朝鲜军被打垮了，原州的美军正在收缩，整个东线战场的主动权在我们手里。美军的兵力被我们牢牢吸引在西线，砥平里现在就是一个孤立的据点。这是我们拔掉它的最好时机！一旦我们拿下砥平里，整个联合国军的中央防线就会彻底崩溃，他们只能全线后撤。这一仗的意义，不亚于第二次战役打下三所里！”

他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。“我决定，集中第40军和第42军的主力，总共八个团的兵力，由40军指挥员统一指挥，于明晚，也就是13日晚上，对砥平里发起总攻！告诉部队指挥员，这是一场硬仗，攻坚战！让他把所有能集中的炮火都用上，不要怕浪费炮弹。打进去以后，要不惜一切代价，分割敌人，一口一口地吃掉他们！我们没有飞机，没有坦克，但我们有战斗意志，有夜战近战的传统！告诉战士们，我们是在用我们的命，换国家的安宁！”李云龙的拳头重重地砸在桌子上。指挥部里，所有人的血都被他点燃了。

2月13日，星期二。志愿军的攻击部队在夜幕的掩护下，悄悄地向砥平里外围的阵地运动。战士们穿着白色的伪装衣，在雪地里匍匐前进，动作轻得像猫一样。寒冷让他们的手脚都失去了知觉，但心中的战意却像一团火。砥平里内，美军指挥官弗里曼上校也感受到了不同寻常的危险气息。这个参加过二战的老兵，有着野兽般的直觉。他命令部队加强戒备，将所有火炮都进行了试射，确保炮口指向每一个可能被攻击的方向。阵地前的照明弹像不要钱一样，一颗接一颗地打上天空，把整个战场照得如同白昼。美军士兵躲在温暖的掩体里，抱着卡宾枪，紧张地注视着外面死寂的雪原。他们不知道，就在几十米外，成千上万双眼睛正在黑暗中盯着他们。

晚