键支点，一旦丢失，临汀、龙山、天阳三地将连成一片，伪周政权将获得稳固的侧翼和战略纵深，后患无穷。

更让王操心头巨震的是，曹永吉在信末，笔触似乎带着无尽的疲惫与无奈，写下了这样一段话：“……现陛下确已蒙难，太子亦不知所踪，则明伦殿下终究是先帝遗脉。西夏虽为吴氏所控，然国号未改，或可视为大夏法统之延续。为安平城数万将士计，为将来或有之转机计，汝可……尝试联络魏若白。告知其，安平城可为其屏障东南，共御伪周。”

王操读到这里，只觉得一股悲凉之气从心底直冲头顶。

他握着信纸，手指关节因用力而发白，心中哀叹：“曹公啊曹公！我知您心思！您不仅想让大夏的法统名义上传下去，更想给安平城这数万将士找一条活路！可是……可是为什么您要把这事情交给我？为什么您自己不去做？您选择了一条最艰难、最壮烈的赴死之路，却要我王操在这里……行此委曲求全、甚至可能背负骂名之事？我王操难道就不能、也不愿随您一同赴死吗！”

巨大的矛盾感和对曹永吉决策的不完全认同，让王操陷入了深深的痛苦和犹豫之中。

他把自己关在房间里，对着地图和曹永吉的信，反复权衡，彻夜未眠。

投降西夏，依附那个他内心鄙夷的、被妖妃操控的政权，这比杀了他还难受。

但这曹公可能最后的命令，以及麾下数万将士的生死，又像两座大山压在他的肩上。

“再等等……再看看形势……或许……或许曹公能创造奇迹？”王操抱着最后一丝渺茫的希望，决定暂时按兵不动，同时加派哨探，密切关注北面天阳城方向的任何消息。

他还是希望，那个如师如父的曹大人，能够吉人天相，不至于真的走上绝路。

然而，命运的残酷往往超乎想象。

曹永吉战死天阳城下的消息，是在一个铅云低垂的午后传到安平城的。

当斥候嘶哑着说出“曹大人……殉国了”这几个字时，整个安平城仿佛被一只无形巨手扼住了咽喉，连风声都停滞了片刻。

王操站在行辕大堂中，身形晃了晃，脸色瞬间褪得惨白，但他强行站稳了，只是那双惯于握紧刀柄、稳定如山的手，此刻却在袖中不受控制地微微颤抖。

他没有像旁人预想的那样咆哮或痛哭，只是缓缓闭上眼，深吸了一口带着血腥与焦土气息的空气，再睁开时，眼底已是一片死寂的冰原。

他挥手让斥候下去休息，独自一人走入内室，反手关上了门。

外面隐约传来部将们压抑的悲愤和不知所措的议论，但他什么都听不进去了。

他走到案前，案上，除了堆积的军报，还有两样格外刺眼的东西：一是曹永吉不久前送来的，那封字字沉重、让他联络魏若白、为将士计的密令；另一叠，则是伪周临汀城守将田山这几日接连不断派人送来的劝降信。

王操的目光先落在曹永吉的信上，指尖拂过那熟悉的笔迹，心中是无尽的悲凉与一丝难以言喻的怨怼。

“曹公啊曹公……”他喃喃自语，声音沙哑。

然而，当他再次看向田山那些措辞嚣张的劝降信时，一个极度疯狂而决绝的计划，如同黑暗中燃起的鬼火，骤然照亮了他死寂的心湖。

投降？他王操字典里从未有过这两个字！无论是向弑君篡位的伪周，还是向那个被妖妃操控的西夏！

但曹公的遗令，麾下数万将士的性命……他必须给他们一个交代，也给这摇摇欲坠的大夏，一个最后的、血色的祭奠！

他猛地站起身，眼中重新燃起火焰，那是一种摒弃了所有生路、只为绽放最后一瞬光芒的决绝。

他铺开纸笔，开始写信。